WHO: 7 triệu người chết một năm "chỉ vì thở"

Một phụ nữ đang đi bộ gần xưởng điện chạy bằng than đá tại tỉnh Sơn Tây, Trung Quốc. (Kevin Frayer/Getty Images)

GENEVA – Không khí ô nhiễm là một loại "thuốc lá mới" gây hại cho con người, theo khuyến cáo của Tổng giám đốc tổ chức Y Tế Thế Giới (WHO) Tedros Adhanom Ghebreyesus. Ông Ghebreyesus cho rằng, chỉ riêng việc hít thở cũng đủ để khiến hơn 7 triệu người tử vong mỗi năm và gây ảnh hưởng đến hàng triệu người khác trên toàn cầu.

Theo nghiên cứu của WHO, hơn 95% dân số thế giới đang sống trong bầu không khí ô nhiễm. Các báo cáo cho thấy tình trạng này ngày càng ảnh hưởng lớn đến sức khỏe con người, đặc biệt là trẻ em. "Thế giới đã vượt qua giai đoạn nguy hiểm nhất của căn bệnh từ thuốc lá. Giờ chúng ta cần làm điều tương tự với 'thuốc lá mới, thứ không khí độc hại mà hàng tỷ người hít thở mỗi ngày,” Tiến Sĩ Ghebreyesus cho biết. "Không một ai, giàu hay nghèo, có thể thoát khỏi ô nhiễm không khí. Đây là một tình trạng khẩn cấp thầm lặng.”
Tuần tới, WHO sẽ lần đầu tiên tổ chức hội nghị quốc tế về ô nhiễm không khí tại Geneva, Thụy Sỹ. Theo dự kiến, các nước và thành phố tham dự hội nghị sẽ đưa ra cam kết cắt giảm ô nhiễm không khí.

Bà Maria Neira, giám đốc Môi trường và Sức khỏe công cộng của WHO, khẳng định trẻ em là nhóm bị ảnh hưởng nhiều nhất từ không khí độc hại, với hơn 300 triệu trẻ em đang sống tại các khu vực có không khí ô nhiễm gấp 6 lần mức trung bình của thế giới. "Chúng ta cần tự hỏi rằng chúng ta đã làm gì với con cái của chúng ta, và câu trả lời vô cùng rõ ràng: chúng ta đang làm ô nhiễm tương lai của các em,” bà Neira nói, và thêm rằng các chuyên gia nhi khoa đã khuyến cáo về mối liên hệ giữa không khí ô nhiễm và các bệnh về đường hô hấp, ung thư và trí tuệ kém phát triển.

Trong khi đó, báo cáo mới nhất từ Viện nghiên cứu ảnh hưởng sức khỏe HEI, có trụ sở tại Hoa Kỳ, cho thấy ô nhiễm không khí khiến hơn 6.1 triệu người chết mỗi năm, với hơn 1,7 triệu nạn nhân là trẻ em dưới 5 tuổi.
Trên toàn cầu, ô nhiễm không khí gây ra nhiều cái chết hơn thuốc lá, khi tỷ lệ người hút thuốc đang giảm dần. Tuy nhiên, giới nghiên cứu cho rằng, các hậu quả gây ra bởi ô nhiễm không khí được nhiều người biết đến, ví dụ bệnh về tim và phổi, chỉ là "phần nổi của tảng băng chìm.”

Trong khi Trung Quốc phần nào thành công trong nỗ lực hạn chế ô nhiễm không khí, tình trạng này tại Ấn Độ, Pakistan và Bangladesh lại gia tăng chóng mặt từ năm 2010. Tại các quốc gia trên, nguyên nhân gây ô nhiễm không khí không chỉ đến từ khu công nghiệp, mà còn từ việc đốt than củi để nấu ăn và sưởi ấm tại các gia đình.