Kỳ tích trên "vùng tử thần" Everest: Người đàn ông sống lại ngoạn mục sau đêm bị bỏ lại ở độ cao 28,200 feet

Đỉnh Everest với độ cao 29,032 feet (8,849m) từ lâu đã được coi là 'nóc nhà thế giới', thu hút hàng nghìn nhà thám hiểm khao khát chinh phục. Tuy nhiên, phía trên độ cao 26,247 feet (8,000m) lại ẩn chứa một hiểm họa chết người được mệnh danh là 'vùng tử thần'. Ở độ cao cực đại này, áp suất không khí giảm mạnh, lượng oxy chỉ còn khoảng một phần ba so với mực nước biển, khiến cơ thể con người suy kiệt nhanh chóng. Bất kỳ sự chậm trễ hay sơ suất nhỏ nào cũng có thể phải trả giá bằng cả tính mạng. Vào tháng 5/2006, nhà leo núi kỳ cựu người Australia Lincoln Hall đã bước vào vùng ranh giới mong manh ấy và trải qua một biến cố điên rồ mà đến nay giới y học và thể thao mạo hiểm vẫn chưa thể giải thích trọn vẹn.

Cơn ác mộng trên hành trình hạ sơn từ độ cao 29,032 feet

Sau nhiều năm rèn luyện và cống hiến cho niềm đam mê leo núi, Lincoln Hall bước vào chiến dịch chinh phục Everest lần thứ hai trong đời. Mọi chuyện diễn ra vô cùng thuận lợi khi ông cùng đoàn leo núi đặt chân lên đỉnh cao 29,032 feet. Tuy nhiên, tai họa thực sự bắt đầu khi ông quay trở lại hành trình xuống núi. Ngay sau khi rời khỏi đỉnh không xa, thể trạng của Hall đột ngột suy sụp do chứng phù não do độ cao (HACE) – một tình trạng nguy hiểm tính mạng khi não bị sưng lên vì thiếu oxy nghiêm trọng.

Hall bắt đầu mất phương hướng, xuất hiện các hành vi bất thường và cuối cùng gục ngã hoàn toàn ở độ cao khoảng 28,215 feet. Những hướng dẫn viên người Sherpa đi cùng đã nỗ lực sơ cứu và dìu ông đi suốt nhiều giờ đồng hồ. Nhưng trong bối cảnh đêm tối đang bao trùm, nguồn cung cấp oxy dự trữ cạn kiệt và nhiệt độ hạ xuống dưới -40°F, việc ở lại quá lâu sẽ đe dọa trực tiếp đến tính mạng của chính các nhân viên cứu hộ. Khi nhận thấy Hall không còn phản ứng và mất toàn bộ dấu hiệu sinh tồn, đoàn cứu hộ buộc phải đưa ra quyết định đau đớn: bỏ ông lại để tự cứu lấy mình.

Ngay trong đêm đó, thông báo chính thức được gửi về gia đình Hall tại Australia rằng ông đã qua đời trên đỉnh Everest. Người thân của ông chìm trong đau thương, chuẩn bị tâm lý cho một sự mất mát vĩnh viễn, bởi trong lịch sử leo núi, chưa từng có ai có thể sống sót qua một đêm trần trọi không lều bạt hay thiết bị hỗ trợ ở 'vùng tử thần'.

Đêm trắng kỷ lục và cuộc gặp gỡ kinh ngạc ở độ cao 28,215 feet

Thế nhưng, một điều kỳ diệu vượt ngoài mọi quy luật sinh học đã xảy ra. Sáng ngày 26/5/2006, đoàn leo núi do nhà thám hiểm Dan Mazur dẫn đầu đang trên đường tiến lên đỉnh Everest. Khi di chuyển qua đoạn đường hiểm trở ở độ cao khoảng 28,215 feet, sát một vực thẳm dựng đứng sâu hàng nghìn feet, họ bàng hoàng phát hiện một người đàn ông đang ngồi một mình trên tuyết.

Đó chính là Lincoln Hall. Ông đang ngồi trong tình trạng mũ len và găng tay đã bị rơi mất, áo khoác phanh ngực giữa cái lạnh cắt da cắt thịt của vùng băng giá. Mặc dù bị tê cóng nặng và mất trí nhớ tạm thời, Hall vẫn còn sống. Khi nhìn thấy nhóm của Mazur tiến lại gần, nhà leo núi 50 tuổi đã cất lời bằng một câu nói điềm nhiên đến kinh ngạc: "Tôi nghĩ các anh rất ngạc nhiên khi thấy tôi ở đây".

Nhận thấy tính chất sống còn của vụ việc, Dan Mazur cùng các đồng đội đã ngay lập tức đưa ra quyết định cao đẹp: hủy bỏ chuyến leo núi chinh phục Everest – một hành trình tốn kém tới hơn $60,000 - $100,000 cho mỗi cá nhân – để tập trung toàn bộ lực lượng cứu sống Hall. Họ nhường oxy, cho ông uống trà nóng và liên lạc khẩn cấp về trạm điều hành để yêu cầu viện trợ.

Hành trình trở về từ cõi chết và di sản sống mãi

Ngay sau khi nhận được thông tin, một đội cứu hộ gồm các Sherpa dũng cảm đã được điều động khẩn cấp ngược lên núi. Cuộc giải cứu diễn ra cực kỳ khó khăn và kéo dài nhiều giờ đồng hồ do thể trạng của Hall vô cùng yếu ớt. Ông bị hoại tử nhẹ do tê cóng ở các ngón tay, nhiễm trùng đường hô hấp nghiêm trọng và tổn thương não nhẹ do thiếu oxy kéo dài. Tuy nhiên, nhờ sự kiên trì vượt bậc của đội ngũ cứu hộ, Hall từng bước được đưa xuống các trạm căn cứ an toàn ở độ cao 20,997 feet (6,400m).

Khi đã tiếp cận được khu vực truyền thông, việc đầu tiên Lincoln Hall làm là gọi điện về cho gia đình. Giọng nói cất lên qua điện thoại vệ tinh khiến người vợ Barb của ông – người vừa trải qua những giờ phút tang thương – vỡ òa trong kinh ngạc và hạnh phúc: "Chào Barb, anh vẫn ổn".

Câu chuyện sống sót của Lincoln Hall đã đi vào lịch sử ngành leo núi thế giới như một phép màu thực sự. Đôi giày chuyên dụng mà ông sử dụng trong chuyến đi định mệnh năm 2006 sau đó đã được trân trọng trưng bày tại Bảo tàng Quốc gia Australia. Khi chia sẻ lại về khoảnh khắc sinh tử, Hall tâm sự rằng chính tình yêu thương gia đình và mong muốn mãnh liệt được gặp lại vợ con đã tiếp thêm cho ông sức mạnh vô hình để chiến thắng cái chết.

Bình luận: Kỳ tích sống sót của Lincoln Hall không chỉ là bằng chứng sống động cho sức chịu đựng phi thường của con người trước thiên nhiên khắc nghiệt, mà còn là bài ca đẹp về tình đồng đội và tinh thần nhân văn cao cả. Quyết định từ bỏ đỉnh cao Everest của đội Dan Mazur để cứu một mạng người mãi là biểu tượng sáng ngời về giá trị nhân văn tối thượng trong thể thao mạo hiểm.