Muốn dọn đến Florida ở hay nghĩ hưu? Đừng chỉ nhìn biển đẹp và nhà rẻ, hãy chuẩn bị cho những "hóa đơn vô hình"

Đây là nhà ở Florida. Các bạn đoán coi giá bao nhiêu nhé!

Thỉnh thoảng mình thấy có bạn ở Cali hỏi muốn dời qua Florida ở và hỏi nên ở vùng nào.

Đây là những thông tin cần thiết:

Nhiều người nghe tới Florida là nghĩ ngay tới biển đẹp, nắng ấm, Disney, Miami, nhà vườn, retirement, không có tuyết. Những điều đó đúng. Florida có cái dễ thương riêng của nó. Trời nắng nhiều, khí hậu ấm, cuối tuần có thể đi biển, đi câu cá, đi chợ Á Đông, ăn tô phở, ổ bánh mì, ly cà phê sữa đá, rồi về nhà chăm cây, trồng rau, trồng xoài, mít, ổi, sả, rau thơm sau vườn. Với nhiều người Việt, nhất là người lớn tuổi, cái cảm giác sống ở Mỹ mà vẫn có chút không khí giống quê nhà là điều rất quý.

Người Việt ở Florida không đông như California hay Texas, nhưng rải khá nhiều nơi như Orlando, Tampa, St. Petersburg, Clearwater, Jacksonville, South Florida, Fort Myers, Cape Coral, Naples… Nhiều gia đình Việt ở đây làm nails, mở tiệm nhỏ, nhà hàng, làm healthcare, real estate, construction, delivery, hoặc làm remote. Cộng đồng có thể không quá lớn ở mọi nơi, nhưng nếu chọn đúng khu thì vẫn có chợ Việt, tiệm ăn Việt, chùa, nhà thờ, bác sĩ Việt, bạn bè đồng hương. Với người mới qua hoặc người lớn tuổi, những điều này nghe nhỏ nhưng sống lâu mới thấy rất quan trọng.

Cái dễ chịu nhất của Florida là không phải xúc tuyết, không phải lái xe trong băng đá. Người lớn tuổi thích vì xương khớp đỡ lạnh, sáng chiều còn đi bộ được, trồng cây được, sinh hoạt ngoài trời nhiều hơn. Gia đình có con nhỏ cũng có nhiều chỗ đi chơi, công viên, biển, hồ, khu picnic, hoạt động cuối tuần. Đời sống ở Florida, nếu mình hợp với nắng và thích không khí gia đình, thì cũng khá thoải mái.

Nhưng Florida cũng có những cái nên cân nhắc. Ai muốn dọn về đây phải biết trước cái khó. Mùa hè rất nóng và ẩm, không phải nóng nhẹ mà là nóng hầm hập. Ra ngoài một chút là mồ hôi ướt áo. Nhà gần như phải mở máy lạnh thường xuyên nên tiền điện cũng là một khoản phải tính. Rồi còn muỗi, mưa lớn, hồ nước, và những chuyện rất “Florida” mà sống ở đây lâu sẽ quen dần.

Điều quan trọng nhất phải nhắc là mùa bão. Sống ở Florida thì phải quen với chuyện chuẩn bị hurricane: nước uống, đèn pin, pin sạc, xăng xe, đồ hộp, thuốc men, giấy tờ quan trọng, bảo hiểm nhà, flood zone, shutter hoặc cửa chống bão. Có năm yên, có năm rất căng. Những ai sống gần biển như Naples, Fort Myers, Cape Coral, Tampa Bay, Clearwater, Miami… càng phải để ý chuyện ngập nước, gió lớn và bảo hiểm. Nhà đẹp gần nước nhìn thì mê, nhưng chi phí và rủi ro phía sau cũng không nhỏ.

Florida không có state income tax, đây là điểm nhiều người rất thích, nhất là người đi làm, người làm business hoặc người về hưu. Nhưng đừng nghĩ không có thuế tiểu bang là sống rẻ. Florida bây giờ không còn rẻ như nhiều năm trước. Tiền nhà, tiền rent, bảo hiểm nhà, bảo hiểm xe, HOA, property tax, tiền điện, tiền sửa nhà sau bão… cộng lại cũng khá nặng. Nhiều người mới dọn xuống nhìn giá nhà tưởng ổn, nhưng tới lúc tính thêm bảo hiểm nhà, flood insurance, HOA, sửa mái nhà, máy lạnh, hurricane shutter… mới thấy không đơn giản.

Bảo hiểm nhà ở Florida là một vấn đề rất lớn. Có nhà premium tăng cao, deductible cao, có nhà cũ hoặc gần vùng dễ ngập thì bão hiểm rất cao. Bảo hiểm xe cũng không hề rẻ, nhất là gia đình có con mới lái xe. Vì vậy ai tính mua nhà ở Florida nên hỏi kỹ trước khi xuống tiền: nhà có nằm trong flood zone không, roof bao nhiêu năm, bảo hiểm estimate khoảng bao nhiêu, có cần flood insurance không, HOA gồm những gì, khu đó có từng bị ngập không.

Về việc làm, Florida có nhiều cơ hội trong ngành dịch vụ, du lịch, nhà hàng, khách sạn, theme parks, y tế, xây dựng, làm đẹp, real estate. Nhưng cũng phải nói thật, lương ở Florida không phải lúc nào cũng cao bằng những tiểu bang lớn khác, trong khi chi phí sống vài năm gần đây tăng khá nhanh. Người có remote job, business riêng, retirement income ổn định thì dễ thở hơn. Còn nếu dọn xuống rồi mới tìm việc, nhất là có gia đình, thì nên tính kỹ trước.

Một điểm nữa là Florida gần như đi đâu cũng cần xe. Ở nhiều khu, không có xe là rất bất tiện. Đi chợ, đi làm, đi bác sĩ, đưa con đi học, đi ăn, đi chơi… đa số đều phải lái. Public transportation không tiện như những thành phố lớn khác. Người mới qua nên chuẩn bị học lái xe sớm, hiểu luật giao thông, tính tiền bảo hiểm, xăng, toll, parking và khoảng cách lái xe mỗi ngày.

Florida cũng đang đông hơn xưa rất nhiều. Nhiều người từ New York, New Jersey, California, Illinois, Massachusetts… dọn xuống, nên nhà cửa lên giá, đường xá kẹt hơn, nhiều khu không còn “dễ thở” như trước. Người sống lâu ở Florida hay nói: “Hồi đó Florida rẻ và thoáng hơn bây giờ nhiều.” Câu đó nghe hơi buồn nhưng khá thật.

Tuy vậy, Florida vẫn có cái duyên riêng. Một buổi chiều trời nắng đẹp, ra sau vườn hái trái cây, cuối tuần đi biển, ghé chợ Việt, gặp vài người đồng hương, ăn bữa cơm gia đình, nhìn cha mẹ lớn tuổi không phải chịu mùa đông lạnh… những điều đó cũng làm nhiều người thấy đáng sống. Nhưng muốn sống yên ở Florida thì phải biết tính đường dài, không nên chỉ nhìn hình biển đẹp rồi quyết định.

Ai đang tính dọn về Florida, nhất là để nghỉ hưu, nên tự hỏi trước vài điều: mình có chịu được nóng không, có sợ bão không, có cần gần chợ Việt và bác sĩ Việt không, thu nhập có đủ theo kịp chi phí không, nhà mình muốn mua có bị flood zone không, bảo hiểm nhà và xe khoảng bao nhiêu, bệnh viện có tiện không, con cái đi học khu nào, đi làm bao xa, và nếu có bão lớn thì mình phải có kế hoạch.

Florida không phải nơi quá khó sống. Nếu mình hợp khí hậu, biết chọn khu, biết tính chi phí, biết chuẩn bị cho mùa bão và có nguồn thu nhập ổn định, thì Florida vẫn là nơi nhiều gia đình Việt có thể xây dựng một cuộc sống ấm áp, thực tế và đáng sống.

Ai đang sống ở Florida rồi, bạn thấy điều gì đúng nhất? Còn ai đang tính dọn về Florida, bạn lo nhất chuyện gì: nhà cửa, việc làm, bảo hiểm, thời tiết, mùa bão hay cộng đồng Việt?

ST