Henry Nguyễn, vừa sản xuất bia vừa dạy thần học

Vincent: Mọi chuyển ổn cả chứ, Henry! Cảm ơn bạn tham gia vào mục phỏng vấn về lối sống. Xin lưu ý rằng mục tiêu của loạt bài này là để chia sẻ về những lối sống của người Mỹ gốc Việt với thế hệ người Việt Nam lớn tuổi, đe họ có thể có được những cái nhìn rõ ràng hơn vào cuộc sống của chúng ta. Ngoài ra, đây sẽ là một cơ hội tốt, để có được một số người hâm mộ các loại bia của bạn! Tôi đây cũng là một người như vậy. Để bắt đầu, xin bạn mô tả một cách ngắn gọn cho chúng ta biết một tuần lễ bình thường trôi qua như thế nào trong cuộc sống của bạn?
Henry: Mỗi tuần mỗi khác. Nhưng tuần nào cũng đều bận rộn cả. Vợ tôi làm việc toàn thời gian ở nơi khác, nên tôi thường phải trông nom đứa con gái 3 tuổi của mình. Vì vậy, cô bé thường đến nhà máy bia với tôi. Cứ khoang mỗi tuần một lần, tôi pha chế ra một lứa bia. Tôi dành hầu hết thời gian của mình để dọn dẹp sạch sẽ nhà máy bia, chuyển giao bia, rửa sạch thùng bia, cho bia vào thùng, bán bia, giao hàng. Từ Thứ Sáu đến Chủ Nhật, vơ chồng tôi phải mở cửa và trông coi phòng nếm bia tại chỗ trong nhà máy, nơi đây các khách hàng quen đến mua và nếm thử các loại bia của chúng tôi. Trong mấy tháng qua, tôi cũng dạy học bán thời gian tại hai trường khác nhau. Và đừng quên nhé, tôi có vợ với ba đứa con còn nhỏ, vì vậy, vợ chồng tôi cần phải trông coi thời khóa biểu học ở trường và những hoạt động ngoại khóa của các cháu.

Vincent: Bận rộn quá chừng phải không, anh Henry! Có một điều thú vị về bạn, đó là bạn làm chủ một nhà máy bia! Xin vui lòng cho chúng tôi biết bạn đi vào ngành sản xuất bia như thế nào?
Henry: Chúng tôi sống ở Tô Cách Lan, nơi mà tôi lấy được văn bằng tiến sĩ, và cũng ở bên ấy tôi được biết nhiều loại bia - đặc biệt là các thứ bia của nước Bỉ. Khi dời về lại Los Angeles, tôi bắt đầu làm bia ở nha. Sau lô hàng đầu tiên, tôi nhanh chóng trở nên quan tâm chú ý đến nghệ thuật và khoa học sản xuất bia. Tôi đọc nhiều sách về cách sản xuất bia, theo học một số khóa dạy về sản xuất bia, và thực tập ủ cất thật nhiều bia theo khả năng của mình, cũng như theo mức độ mà vợ tôi cho phép tôi làm.

Vincent: Thế thì những yếu tố nào khiến cho bạn muốn đi trọn con đường và bắt đầu sản xuất loại bia riêng của mình? Có những mối thách thức nào mà bạn gặp phải, khi mở ra nhà máy bia?
Henry: Bởi vì tình trạng suy thoái kinh tế, nên các trường nói chung và các đại học không tuyển dụng nhiều giáo sư vào giảng dạy. Vì vậy, điều ấy có nghĩa là tôi chỉ có thể tìm thấy cơ hội dạy học bán thời gian mà thôi. Trong khi làm như thế trong nhiều năm, vợ chồng tôi mới nhận ra rằng tiền lương dạy học không đủ để thanh toán các thứ hóa đơn của chúng tôi. Tôi cũng phải đi làm những công việc bán thời gian khác. Vì vậy, chúng tôi cần phải đổi nghề. Thế là chúng tôi quyết định mở một cơ sở kinh doanh. Vì tôi đã từng làm ra bia, nên việc mở một nhà máy bia là một cách thức lựa chọn tốt đối với chúng tôi.
Mở một nhà máy bia không phải là chuyện dễ làm. Đó là một cuộc kinh doanh đòi hỏi rất nhiều vốn liếng và năng lực. Chúng tôi mất khoảng một năm thì mới khai trương được. Và năm ấy không phải là một năm dễ dàng.

Vincent: Nghe ra thì chắc chắn công việc thật khó nhọc, nhưng dường cũng đem lại tưởng thưởng! Lúc này mọi việc đã chạy được chừng 2 tháng rồi, xin bạn cho chúng tôi biết nhà máy bia đang tiến triển như thế nào?
Henry: Nhà máy bia cũng khấm khá. Chúng tôi bán loại bia của chúng tôi cho các nhà hàng và quán bar trong Quận Los Angeles và Quận Cam. Gần đây, các loại bia chúng tôi đều bán sạch. Phòng nếm thử bia thu được một số lượng khách hàng đáng kể. Chúng tôi đang bắt đầu tìm cách để tăng năng suất của mình.

Vincent: Mục tiêu cuối cùng của bạn cho công việc kinh doanh này là gì?
Henry: Mục tiêu rốt cuộc là để kiếm cho đủ tiền trả hết nợ chúng tôi đã vay, đem lại một mức thu nhập cá nhân đều đặn và thoải mái, và đủ tiền lo cho con cái và tương lai của chúng.

Vincent: Điều gì bạn thích nhất nơi các loại bia? Bạn có uống những thứ bia rượu khác hay không?
Henry: Tôi thích sự phức tạp của các loại bia. Bia có rất nhiều phong cách và đa dạng. Như thế, có thể tìm thấy trong bia nhiều mùi vị khẩu vị độc đáo khác nhau. Tôi thích uống rượu Scotch Whiskey, và thỉnh thoảng có nhấm nháp rượu vang.

Vincent: Điều hay nhất nơi những loại bia của bạn là gì? Bạn có hãnh diện về bia của mình hay không? Tại sao? Bạn nhận được tin tức phản hồi như thế nào về bia do bạn chế?
Henry: Chúng tôi chỉ sản xuất bia kiểu Bỉ mà thôi, và theo cách này thì chúng tôi thường cho thêm hương liệu vào các loại bia của mình. Bia của chúng tôi được hãm hương vị cho vừa mức đậm đà, và thường có vị khô. Tôi là người phê bình chính về các loại bia mình làm, nên thật khó mà nói được là tôi có lấy làm hãnh diện về bia của mình hay không. Các loại bia của chúng tôi đều đã được đón nhận rất tốt đẹp.

Vincent: Tôi thích thái độ của bạn! Và tôi cũng nghĩ rằng các thứ bia của bạn làm ra thật là tuyệt vời! Ý tưởng về việc sở hữu nhà máy bia của riêng bạn có thú vị như khi nghe nói ra hay không?
Henry: Không, phải làm rất nhiều công việc, chứ không đơn giản chỉ là sản xuất bia mà thôi. Thực ra, việc ủ chế bia là một tỷ lệ phần trăm nhỏ trong những gì tôi thực sự làm trong công việc kinh doanh này.

Vincent: Trước khi phỏng vấn bạn lần này, tôi có đích thân tới thử nếm tất cả các loại bia bạn làm, vì tôi khoái uống bia, và bia của bạn thật là tuyệt vời! Chắc chắn tôi sẽ quay trở lại, và cũng kể cho bạn bè của tôi biết hết chuyện ấy.
Được rồi, ngoài chuyện bia bọt, xin bạn cho chúng tôi biết về những phương diện khác trong cuộc sống của bạn. Với tư cách là một giáo sư, bạn đang dạy những môn nào, và làm sao bạn bước vào nghề giảng dạy như thế?
Henry: Tôi giảng dạy về các chủ đề liên quan đến Tân Ước - các bản văn của Kinh Thánh phản ảnh về Chúa Giêsu và các môn đệ đầu tiên của Ngài. Tôi đã trở thành một Cơ Đốc Nhân năm tôi lên 16 tuổi. Có lúc tôi từng nghĩ đến chuyện mình đi làm mục sư. Khi tôi lên đại học nghiên cứu Kinh Thánh, thì chẳng bao lâu tôi bước vào lãnh vực học thuật về Kinh Thánh. Vì vậy, mục tiêu tôi nhắm tới là trở thành một giáo sư.

Vincent: Ngoài những mục tiêu kinh doanh, bạn có mục tiêu cá nhân nào hay không?
Henry: Mục tiêu lớn nhất của bản thân tôi là luôn luôn làm một con người tốt lành hơn.

Vincent: Bạn hình dung ra mình sẽ như thế nào trong 5 năm, 10 năm nữa?
Henry: Câu hỏi này khi nào cũng khó trả lời. Quay lại nhìn cuộc sống của tôi, dường như cứ vài ba năm thì tôi đang sống ở một nơi nào khác và theo đuổi một cái gì đó khác.

Vincent: Một số động lực trong cuộc sống của bạn là gì?
Henry: Gia đình tôi – đặc biệt là con cái tôi – chính là một động lực thúc đẩy.

Vincent: Tại sao bạn nghĩ rằng người Việt Nam thường thích uống nhiều bia Corona, Heineken?
Henry: Khắp nơi trên thế giới, lager là loại bia được tiêu thụ nhiều nhất. Với khí hậu ở Việt Nam thì lager là phù hợp hơn cả - rất dễ uống vì vị bia không mạnh lắm. Và một cách nào đó, Heineken đã trở thành rất phổ biến nơi người Á Châu. Đó là thứ bia được nhập cảng nhiều nhất trên thế giới. Tôi nghĩ rằng đối với những người Việt lớn tuổi hơn, thì thì loại bia này người ta quen uống hơn, vì từ trước đến nay ai cũng đều uống nó cả.

Vincent: Nếu bạn có thể tóm tắt triết lý cuộc sống của mình trong một câu, thì câu ấy sẽ là gì?
Henry: Nó là gì thì nó là vậy thôi.

Vincent: Tuyệt! Xin cám ơn bạn Henry đã dành thì giờ cho cuộc phỏng vấn!

Viendongdaily.com và tác giả giữ bản quyền bài và hình trên trang này. Xin đừng trích đăng dưới bất cứ hình thức nào.