Khinh khí cầu lập kỷ lục vượt Thái Bình Dương đáp xuống Mễ Tây Cơ

Hai người lái khinh khí cầu bay băng qua Thái Bình Dương đã đáp xuống an toàn, ở ngoài khơi miền duyên hải của Mexico vào sáng sớm thứ Bảy vừa qua. Họ tạo lịch sử bằng cách lái một chiếc khinh khí cầu vượt qua gần 7,000 dặm, bay xa hơn và lâu hơn so với bất cứ người nào khác trước đây.
Hai phi công của chiếc Two Eagles bơm đầy khí helium là ông Troy Bradley và ông Leonid Tiukhtyaev. Bradkey là người Mỹ, 58 tuổi, cư ngụ tại Albuquerque, tiểu bang New Mexico. Ông Tiukhtyaev là người Nga, 50 tuổi, sống ở Moscow. Cả hai đã đáp xuống ở ngoài khơi bờ biển Baja California, cách Cabo San Lucas khoảng 300 dặm về phía bắc. Họ được một nhóm người ủng hộ chào đón. Hai người đã bay đi từ Saga, Nhật Bản, vào hôm Chủ Nhật, 25 tháng Giêng, 2015 và đã ở trên không trung trong hơn 160 giờ đồng hồ.
Chuyến đi này phá kỷ lục trước đó về khoảng cách là hơn 5,209 dặm vào chiều thứ Năm, và thời lượng là hơn 137 giờ vào sáng thứ Sáu, theo trang web theo dõi chuyến hành trình cho biết.
Kỷ lục cũ về quãng đường đã được Double Eagle V thiết lập vào năm 1981, trong chuyến duy nhất khác vượt qua Thái Bình Dương.
Kỷ lục trước đó về thời gian đã được lập bởi chiếc khinh khí cầu Double Eagle II, trong chuyến bay lịch sử băng qua Đại Tây Dương vào năm 1978.
Kỷ lục mới nhất do chiếc Two Eagles lập được vẫn là không chính thức, cho đến khi được xác nhận bởi Hiệp Hội Kỹ Thuật Hàng Không Quốc Gia Hoa Kỳ và hội đồng quản trị hàng không quốc tế.
Hai phi công khinh khí cầu đã làm một mục biểu diễn nho nhỏ cho các máy camera thu hình, khi họ bay đến gần đích điểm. Họ lướt trên bề mặt đại dương, kéo theo những sợi dây thừng dày để làm chậm lại tốc độ, trước khi hạ xuống tại một bãi đáp được kiểm soát.
Tuy nhiên, nơi kết thúc hành trình ở phía nam biên giới nằm cách xa kế hoạch chuyến bay nguyên thủy và nơi đáp xuống được dự trù lúc đầu.
Two Eagles cao 140 bộ và có đường kính dài 90 bộ. Chiếc khinh khí cầu này đã dự tính đi theo một lộ tuyến ở phía bắc để bay vào British Columbia ở Canada, băng qua dãy núi Rockies, và sau đó giảm độ cao để vào Hoa Kỳ, có lẽ đáp xuống đâu đó ở miền đông nước Mỹ.
Nhưng đến cuối ngày thứ Tư và sáng sớm thứ Năm, phi hành đoàn đụng phải một dãy áp suất cao. Dãy cao áp này đã mang lại cho California tháng Giêng khô nhất được ghi nhận của tiểu bang.
Trong trường hợp muốn tránh dãy áp suất ấy và duy trì lộ trình phía bắc đến Canada của họ, hai ông Bradley và Tiukhtyaev phải lái lên cao hơn 30,000 bộ. Độ cao này được coi là quá nguy hiểm, do đó họ đổi hướng xuống phía nam và đáp vào Mễ Tây Cơ.