Lái xe với băng tuyết

Hao Smith

Cứ tính theo lịch thì hôm nay, xứ Mỹ mới vào Đông được 3 ngày. Thực tế, có nhiều nơi, dân lái xe đã phải đối phó với bão tuyết từ lâu. Nói chung, nếu có bão tuyết nặng hạt, điều tốt nhất là tránh, không lái xe. Còn nếu buộc phải lái xe trong lúc trời mưa tuyết thì có nhiều điều những người điều khiển tay lái cần lưu ý.

Lái xe an toàn trên đường đóng băng đá
Trước hết nên biết rằng băng đá không phải là tuyết. Tuyết màu trắng, dễ dàng nhận diện trên đường. Nhưng băng đá không màu, nằm trên đường thì tiệp với màu đen của đường nên thường được gọi là black ice (băng đen). Lái xe giữa tuyết đã khốn khổ, nhưng lái xe trên Black Ice mới thực là đối phó với một nỗi hiểm nguy giấu mặt. Không nhìn thấy Black Ice, chúng ta cứ phóng đi như bình thường là… rất sớm nhìn thấy tai nạn. Vì thế, vào những ngày trời lạnh, mà bên ngoài không thấy tuyết, thì lại càng phải cẩn thận. Sau đây là ít điều nhắc nhở:
1. Giảm vận tốc để xe khỏi bị “bê” (trượt quay tròn mà tài xế không thể nào điều khiển tay lái để kìm lại).
2. Tăng khoảng cách với xe trước mặt, để dự liệu khoảng trống hầu có thể dừng lại kịp thời. Tốt nhất, hãy dành một khoảng cách bằng 3 lần khoảng cách bình thường.
3. Đạp thắng từ từ, nhẹ nhàng để khỏi bị trượt và bị khóa cứng, khiến mình không thể điều khiển tay lái được. Nếu cảm giác bánh xe bị khóa lại, thì từ từ nhả thắng.
4. Mở đèn để nhìn rõ xe trên đường. Phải nhớ lau sạch tuyết băng bám dính trên chụp đèn.
5. Di chuyển bằng số thấp để tăng cường độ bám đường. Nếu là xe hộp số tự động, thì bấm O/D OFF để xe chỉ chạy tối đa ở số 3, không lên tới số 4. Đã O/D OFF rồi, thì cũng mở Cruise.
6. Cực kỳ thận trọng khi lên cầu, và khi phải đi trên những con đường ít xe. Là vì những con đường này thường có Black Ice.
7. Gặp những xe cày tuyết hoặc xe trải cát, trải đá di chuyển trên đường, đừng cố vượt mặt chúng. Dĩ nhiên đi sau những “con ốc sên” này khó chịu đấy. Nhưng phải hiểu cho rằng tầm nhìn của tài xế đang điều khiển các loại xe ấy bị hạn chế nhiều. Có thể họ không nhìn thấy bạn ở bên cạnh. Hơn nữa, có vượt qua mặt họ cũng chẳng thấy trời đất sáng sủa gì hơn, bạn chỉ nhìn thấy một đoạn đường còn “chông gai” hơn đoạn đường vừa bỏ lại sau lưng.
8. Nếu là xe Front Wheel Drive (kéo bằng 2 bánh trước) hoặc Four Wheel Drive (lực đẩy trên cả 4 bánh), bạn có thể yên tâm hơn một chút trong trời mưa tuyết, nhưng đó không phải là sự bảo hành 100%. Khi thời tiết khắc nghiệt thì không có gì qua khỏi sự cẩn trọng của chính người lái xe.

1. Đừng cố rồ máy tăng ga để thoát ra. Làm như vậy, bánh xe chỉ lăn tròn trong hố tuyết, và đưa chiếc xe xuống sâu hơn.
2. Hãy xoay tay lái nhiều lần để bánh xe chuyển từ bên này sang bên kia, và đẩy tuyết ra khỏi đường di chuyển của bánh xe.
3. Sau đó ấn nhè nhẹ trên bàn đạp gas, để từ từ đưa xe ra khỏi vũng lầy.
4. Đổ cát, rơm lót ổ chó (kitty litter), sỏi, muối trên đường di chuyển của bánh xe, để giúp bánh xe cắn trên mặt đường. Vì thế, trong mùa bão tuyết…

Nếu bị kẹt trong trời tuyết
1. Đừng rời xe nếu không biết địa điểm hiện giờ của mình là ở đâu, cách chỗ cấp cứu bao xa, và không rõ phải chờ bao lâu mới được tiếp cứu.
2. Để tăng cường sự chú ý của khách vãng lai, bạn có thể treo một miếng vải đỏ ở cần ăng ten đầu xe. Đốt 2 đốm sáng flares một ở đầu, và một ở đuôi xe, cách xe một khoảng an toàn.
3. Nếu tin chắc là ống bô xe chưa bị tuyết bít kín, thì cứ một tiếng đồng hồ lại phải mở máy trong vòng 10 phút, nhưng việc đó còn tùy thuộc bình xăng nữa. Vì thế mỗi khi ra ngoài luôn luôn phải có bình xăng đầy.
4. Dùng chăn mền len để giữ hơi ấm cho cơ thể.
5. Dù thế nào chăng nữa, phải mở hé một cửa sổ.
6. Giữ độ ẩm trong miệng bằng cách nhai kẹo….

Hình ảnh mô tả ở trên cho thấy một viễn tượng thật đáng sợ. Thế nhưng đây không phải là chuyện bịa đặt hoặc người viết có ý… nhát ma. Trong mấy năm gần đây chúng ta đã nghe những chuyện có thực về nạn nhân kẹt trong xe bị lật trong bão tuyết. Có những người – đa số là các em bé – còn sống sót sau 3, hoặc 4 ngày chỉ nhờ nước… Gatorade. Cho dù không có ý quảng cáo cho thứ nước giải khát này, chúng ta cũng phải thừa nhận công trạng của chúng, và từ đó nghĩ tới những vật liệu khác cần phải mang theo xe đề phòng trường hợp bị kẹt. Ngoài những điều quan trọng tối thiểu như bình xăng đầy, nước Anti Freeze (nước Coolant) dự trữ, tài xế còn phải mang theo:
- Bánh xe spare tire đủ hơi, dụng cụ kích xe, dây câu bình, dây kéo xe, dụng cụ sửa xe thiết yếu.
- Xẻng, chổi, dao… cào tuyết.
- Một túi muối, cát, hoặc rơm lót ổ chó.
- Túi cứu thương, kéo, dây thừng, diêm, compass.
- Đèn pin với nhiều pin, và nhiên liệu đốt sáng (flare).
- Đồ ăn khô, không hư thối, và một ít lon Gatorade.
- Găng tay, và cả một cái mền… phòng khi.
Nếu bạn ở trong những tiểu bang chưa được “diễm phúc” thấy tuyết, thì phải hiểu rằng không có tuyết cũng là một diễm phúc. Nhưng ngay cả trong những tiểu bang khí hậu ôn hòa nhất, mùa Đông không có tuyết cũng có thể có black ice, và đầy những rủi ro buộc người lái xe phải cẩn trọng hơn.

Haosmith@yahoo.com