Đại học không đủ sinh viên tốt nghiệp, Cali sẽ ngưng tài trợ?

Vanessa White/Viễn Đông

SACRAMENTO, California – Trước thời hạn chót là ngày 15-6-2012 phải thông qua ngân sách California, nhật báo Viễn Đông đã xem xét một đề nghị ngân sách tiểu bang này, và tìm thấy rằng ngân sách được đề nghị ấy phản ảnh những ý tưởng chứa đựng bên trong các ngân sách được đề nghị của liên bang.
Vào hôm 8-6-2012, Viễn Đông đưa tin về những ý tưởng được tìm thấy trong ngân sách giáo dục đại học năm 2013, được đề nghị bởi Tổng Thống Barack Obama thuộc Đảng Dân Chủ, so sánh và đối chiếu những nét tương khắc của những ý tưởng trong ngân sách này với những ý tưởng được tìm thấy trong đề nghị ngân sách 2013 dành cho giáo dục đại học của ông Paul Ryan, một dân biểu Cộng Hòa đang giữ chức chủ tịch Ủy Ban Ngân Sách Hạ Viện Hoa Kỳ. Cả hai đề nghị này đều gặp thất bại tại Quốc Hội trong tháng 5 năm 2012.


Trong số những điều khoản chủ chốt của ngân sách do Tổng Thống Obama đề nghị, có một điều khoản qui định cấp phát 1 tỉ Mỹ kim, dành cho Bộ Giáo Dục Hoa Kỳ để chi cho chương trình Chạy Đua Lên Đỉnh: Tính Cách Vừa Tầm Khả Năng Tài Chánh Của Đại Học và Thách Đố Tốt Nghiệp, mà mục đích là nhằm làm tăng cao những mức tỉ lệ sinh viên tốt nghiệp, và kìm hãm việc gia tăng học phí, bằng cách tưởng thưởng cho những tiểu bang nào sẵn sàng làm những thay đổi có tính cách hệ thống, nơi các chính sách và lề lối của mình đối với nền giáo dục. Người ta đọc thấy trong bản đề nghị ngân sách của Tổng Thống Obama: “Việc tăng học phí đại học đã cản trở những nỗ lực gần đây nhằm làm cho đại học trở thành vừa tầm khả năng tài chánh hơn”, đồng thời cũng đề nghị tăng thêm tài trợ cho việc trợ cấp tài chánh dành cho sinh viên. “Mục tiêu của chúng tôi là làm giảm bớt những chi phí đại học, cải thiện điều kiện tiếp cận, nâng cao những mức tỉ lệ tốt nghiệp, và đem lại những kết quả hậu tốt nghiệp khả quan hơn”.
Tuy nhiên, ngân sách đề nghị của Dân Biểu Ryan chỉ trích việc gia tăng mức tài trợ liên bang, gọi những khoản tăng thêm này là một lý do gây ra chuyện tăng cao mức học phí. Đề nghị của ông nhằm vào mục đích là hạn chế sự gia tăng tiền tài trợ. Người ta đọc thấy trong bản ngân sách của Dân Biểu Ryan: “Các cơ cấu của tiền tài trợ liên bang hiện nay đang làm cho trầm trọng thêm cuộc khủng hoảng trong chuyện lạm phát học phí, nhận chìm các sinh viên và gia đình của họ dưới những mức độ nợ nần mà họ không có khả năng tài chánh để hoàn trả, hoặc ngăn chặn khả năng của họ theo học bậc đại học”. “Thay vì giúp cho nhiều sinh viên đạt được những ước mơ của họ, các cuộc nghiên cứu đã cho thấy rằng việc tăng thêm tiền tài trợ chẳng qua chỉ là hút mất vào trong những khoản gia tăng học phí mà thôi”.
Trong những nỗ lực nhằm tài trợ cho giáo dục đại học, trong khi vẫn cân bằng được ngân sách của tiểu bang, ngân sách giáo dục đại học của California kết hợp chương trình Chạy Đua Lên Đỉnh của Tổng Thống Obama, với những sự phản ảnh tinh tế các ý tưởng của Dân Biểu Ryan về chuyện hạn chế việc Tổng Thống Obama tăng thêm mức tài trợ.

Ngân sách của California
Trong tháng 5 năm 2012, Thống Đốc Jerry Brown của California công bố ngân sách do ông đề nghị cho năm tài khóa 2012-2013, mà ngân sách này lại là một phiên bản được cập nhật hóa của một đề nghị mà ông đã công bố trong tháng 1 năm 2012. Ngân sách được sửa đổi ấy bao gồm những khoản cắt giảm thêm nơi số tiền dành cho các hệ thống giáo dục đại học của tiểu bang. Việc cắt bớt sẽ được thực hiện nếu các cử tri không chịu thông qua một sáng kiến tăng thuế, sẽ được đưa ra biểu quyết trong cuộc bỏ phiếu vào ngày 6 tháng 11 năm nay.
Tập trung vào chuyện xem ra ngân sách của Thống Đốc Brown tương ứng như thế nào với những bản đề nghị ngân sách của Tổng Thống Obama và của Dân Biểu Ryan, nhật báo Viễn Đông đã tìm thấy rằng chương trình trợ cấp tài chánh Cal Grant của tiểu bang sẽ được sắp xếp lại cơ cấu, để nối kết với các tiêu chuẩn liên bang, và chỉ dành cho những trường đại học nào đáp ứng được các tiêu chuẩn mới về những mức tỉ lệ sinh viên tốt nghiệp.
Ngân sách được đề nghị của Thống Đốc Brown ghi nhận rằng trước năm 2001, thì chương trình Cal Grant cung cấp một số lượng giới hạn những phần trợ giúp tài chánh cho các sinh viên với những khoản tưởng thưởng nhất định theo trong Ngân Sách. Vào khoảng thời gian ấy, chương trình này đã hỗ trợ cho 130.000 sinh viên, với một mức chi phí lên tới 462 tỉ Mỹ kim.
Người ta đọc thấy trong bản đề nghị ngân sách của Thống Đốc Brown: “Hiện nay chương trình này là một loại phúc lợi xã hội, và lâu nay là một trong những chương trình tăng trưởng nhanh nhất tại tiểu bang”, mà lý do là vì có sự gia tăng trong số lượng sinh viên tham gia vào chương trình này, cũng như vì xảy ra tình trạng tăng cao mức học phí tại hai hệ thống đại học University of California (UC) và California State University (CSU). “Số lượng sinh viên tham gia chương trình này đã tăng lên tới khoảng 259.000 người, và những mức chi phí đã tăng lên tới 1,6 tỉ Mỹ kim”.
Được bao gồm trong những ý tưởng về việc làm giảm bớt một số khoản chi phí của Cal Grant, và làm cho cân bằng ngân sách tiểu bang, ngân sách của Thống Đốc Brown đề nghị nối kết phương thức tưởng thưởng trợ cấp Cal Grant với những phương pháp của chương trình liên bang Pell Grant. Một người nào nộp đơn xin hưởng Cal Grant mà đáp ứng những yêu cầu qui định về thành tích học tập, mức thu nhập, và tài sản, thì hiện nay người ấy hội đủ điều kiện để nhận được một khoản tưởng thưởng. Khoản tiền này tự động đài thọ hoàn toàn chi phí học hành, trong khi đó một khoản trợ cấp Pell Grant lại “được thiết kế theo nhu cầu tài chánh của mỗi sinh viên”, tính vào trong đó những yếu tố như mức lợi tức gia đình, chi phí cho việc theo học, và mức đóng góp được dự trù của gia đình, theo bản ngân sách đề nghị này cho biết.
Bản ngân sách viết: “Căn cứ theo đề nghị này, những sinh viên nào ngặt nghèo nhất để sẽ những khoản tưởng thưởng tối đa, trong khi đó những sinh viên nào có mức chi phí thấp hơn trả cho việc theo học, và/hoặc thuộc những gia đình có mức lợi tức cao hơn, đều sẽ nhận được một khoản tiền Cal Grant ít hơn, số tiền này sẽ phản ảnh phần tài trợ của Pell Grant”.
Cùng với việc tái tổ chức cơ cấu chương trình Cal Grant, ngân sách do Thống Đốc Brown đề nghị hạn chế sự tham gia vào trong chương trình này, chỉ dành cho những trường nào đáp ứng những tiêu chuẩn mới về tỉ lệ sinh viên tốt nghiệp. Để hội đủ điều kiện tham gia chương trình này, các trường đại học sẽ được đòi phải có một tiêu chuẩn tỉ lệ tốt nghiệp tối thiểu là 30 phần trăm, có nghĩa là ít nhất 30 phần trăm trong tổng số sinh viên trong một lớp tốt nghiệp đều phải học xong và ra trường.
Những trường nào rớt xuống dưới mức tỉ lệ tốt nghiệp đều sẽ không thể tham gia vào trong chương trình Cal Grant cho niên khóa đó, theo ngân sách của Thống Đốc Brown đề nghị.
Trong số những lý do gây ra chuyện tăng học phí, có một lý do là ngân sách đề nghị của Thống Đốc Brown cho năm tài khóa 2012-2013, được sửa đổi lại trong tháng 5 năm nay, dự trù sẽ cắt giảm 250 triệu Mỹ kim, trong số tiền tài trợ cho các trường đại học CSU và UC, cũng như sẽ cắt bớt 300 triệu Mỹ kim trong số tiền dành cho các trường đại học cộng đồng, nếu các cử tri California không chịu thông qua sáng kiến tăng thuế, sẽ được đem ra biểu quyết trong kỳ bầu cử ngày 6-11-2012.
California là một trong số 40 tiểu bang khác đã cắt giảm tài trợ dành cho giáo dục đại học, theo tin tức mà Bộ Trưởng Giáo Dục Arne Duncan chia sẻ với các đại diện của giới truyền thông, trong một cuộc họp báo tuần này. Cũng trong cuộc họp báo, ông Duncan và bà Cecilia Munos, giám đốc Hội Đồng Chính Sách Quốc Nội của Tòa Bạch Ốc, nhấn mạnh đến tầm quan trọng của chuyện các tiểu bang làm phần việc của mình, trong chuyện ưu tiên hóa và tài trợ đúng mức cho giáo dục đại học, thay vì trông đợi rằng các trường đại học sẽ bù lỗ cho khoản còn lại trong việc tài trợ.
Bộ Trưởng Duncan nói: “Các ngân sách không phải chỉ là những con số mà thôi”. Ông nói thêm rằng giáo dục chính là một cuộc đầu tư, chứ không phải là một mục chi tiêu. “Những ngân sách ấy phản ảnh các giá trị của chúng ta”.
Ông nói tiếp rằng cùng với việc tài trợ tương xứng cho nền giáo dục đại học, các tiểu bang cũng cần phải tập trung vào những mức tỉ lệ sinh viên tốt nghiệp. Ông nhắc đến chương trình Chạy Đua Lên Đỉnh của Tổng Thống Obama.
Nhật báo Viễn Đông đã tìm thấy rằng California nằm trong số những tiểu bang đã áp dụng những biện pháp nhằm thay đổi các chính sách và lề lối thực hành, để tạo ra những mức tỉ lệ tốt nghiệp cao hơn, dẫn tới việc cắt giảm nơi những chương trình giáo dục địa phương nào không được tri nhận như là cần thiết cho việc đạt được một văn bằng đại học. - (VW)

Viendongdaily.com và tác giả giữ bản quyền bài và hình trên trang này. Xin đừng trích đăng dưới bất cứ hình thức nào.