Du ngoạn vùng sông nước Tigre ở Argentina

Thành phố Hổ Báo

Vùng châu thổ sông Paraná đổ ra cửa sông Plata nằm cách thủ đô chỉ hơn 1 giờ chạy xe. Trên đường đi, du khách có thể ghé qua San Isidro, một thị trấn cổ nhiều dấu ấn lịch sử. San Isidro là quê nhà của nhiều danh nhân lớn tại Argentina, nên trong phố có nhiều tượng đài nghệ thuật và các bảo tàng nhỏ. Che Guevara từng trải qua thời tuổi thơ ở đây khi cha mẹ ông đến Buenos Aires làm việc. Ngôi nhà gia đình ông đã sinh sống cũng được nhiều người vào thăm.

Phố cổ ngày hè rực rỡ như một bức tranh. Màu xám lạnh của con đường rải đá và màu tường rêu phong không làm dịu đi sắc đỏ gay gắt của hoa giấy, màu vàng chói lọi của hoa bò cạp vàng và màu tím ngát của phượng tím. Ngôi nhà thờ kiểu tân gothic ở quảng trường trung tâm cũng được bao bọc bởi các tán cây đang mùa trổ hoa.

Từ quảng trường, du khách đi theo con đường dốc thoai thoải để đến bến cảng Rio de la Plata (dòng sông Bạc). Hai bên đường có nhiều vườn cây xen lẫn các cửa hàng, quán bar, quán ăn và tất nhiên không thể thiếu các asado – các quầy chuyên bán thịt nướng barbecue.
Hình như trên đường phố nào ở Argentina cũng có asado và có lẽ ăn thịt nướng là nét văn hóa của người dân xứ này. Tỷ lệ tiêu thụ thịt bò trên đầu người ở Argentina cao gần gấp đôi Hoa Kỳ. Nhờ những đồng cỏ bạt ngàn phía Nam, nghề chăn bò xứ Tango rất phát triển và cung cấp loại thịt ngon tuyệt vời.
Vùng sông nước Tigre nằm trong châu thổ sông Paraná, phụ lưu của sông Rio de la Plata. Tigre vẫn còn nằm trong tỉnh Buenos Aires, nên người dân thủ đô thường lên xe lửa đến đây chơi vào cuối tuần.
Thị trấn Tigre mang đậm phong cách Anh quốc với những tòa nhà kiểu Victoria quý phái. Trên phố tấp nập các cửa hàng cho thuê tàu thuyền – xe đạp, nhà nghỉ, quán bar… Tên Tigre phát xuất từ “tigres” (hổ) do dân địa phương ngày trước gọi lầm một loài báo thường săn được ở đây.
Cách đây mấy trăm năm, người châu Âu tới đây làm nông rồi biến Tigre thành một cảng chuyên chở nông phẩm và gỗ từ vùng châu thổ ngược lên dòng sông Paraná.

Châu thổ sông Paraná là một trong những châu thổ lớn nhất thế giới. Dòng sông Paraná lại chia ra làm nhiều nhánh nhỏ, tạo thành một mạng lưới đảo nhỏ bao phủ bởi rừng và cỏ tuyệt đẹp. Tigre vì ở gần thủ đô nên được chọn làm nơi nghỉ mát cho giới nhà giàu, và trở nên phồn vinh vào giữa thế kỷ XIX.
Ngày nay, Tigre thường được so sánh với Venice nhờ hệ thống kênh chằng chịt bao quanh các đảo nhỏ và những hàng cây chạy dọc hai bờ trông rất xanh mát. Du khách nhìn lên luôn thấy màu xanh của cây cối và bầu trời trong trẻo, nước sông có màu nâu đỏ do vùng châu thổ này rất nhiều phù sa.
Du khách thường tập trung ở Tigre trước khi xuống tàu đi thăm Paraná. Hai bên đường sông, có nhiều đoạn được kè đá vững chãi và có bậc thang dẫn từ mép nước vào đến bậc thềm những ngôi biệt thự sang trọng. Nhiều công trình từng là casino nay được tân trang lại làm resort, câu lạc bộ đua thuyền, nhà riêng…
Trước mỗi tòa nhà thường có du thuyền hoặc canô mới toanh neo đậu. Cả nhà lẫn tàu đều được đặt mấy cái tên nghe rất nổi như Ánh Sáng, Cầu Vồng… Có cả biệt thự mang tên “Sự may mắn khùng điên” (Suerte Loca), nghe đâu chủ nhân tòa nhà này nhờ trúng số mà tậu được nó!
Rời trục sông chính, du khách sẽ được tàu chở đi len lỏi trong mạng lưới rạch nhỏ. Hai bên bờ vẫn là những nhà nghỉ kiểu nông thôn, nằm chen giữa những dinh thự phong cách châu Âu cùng với những quán trà (teahouse), những chỗ cắm trại và bãi tắm.
Giao thông trên sông rất nhộn nhịp với nhiều du thuyền, canô, thuyền đua. Tại những khúc sông vắng, nhiều người yêu thể thao tranh thủ tập chèo thuyền bằng tay, trẻ em thì ôm ván trượt đứng trên bờ, chỉ chực đợi tàu đi qua tạo ra sóng là lao xuống lướt sóng.
Vào thăm bảo tàng nghệ thuật Tigre, du khách sẽ được tận mắt thấy sự giàu có của dân bản xứ. Cũng như những lâu đài nằm rải rác dọc nhánh sông, bảo tàng này từng là một casino nổi tiếng được xây dựng từ hơn trăm năm trước. Khi tu sửa công trình làm bảo tàng, người ta chăm chút từ lối đi, từ bến tàu cho đến khuôn viên trồng toàn hoa quý.

Kiến trúc bên ngoài đã đẹp cầu kỳ, vào bên trong, mọi người còn ngạc nhiên hơn bởi sự lộng lẫy của nội thất: cầu thang làm bằng đá cẩm thạch trắng, sàn nhà bằng gỗ sồi nâu bóng, cửa kính và gương nhập từ Ý về sáng choang, đèn chùm pha lê tinh xảo.
Tất cả sự xa hoa đó nhằm làm tăng giá trị các tác phẩm hội họa, điêu khắc của những họa sĩ hàng đầu Argentina. Phải nói rằng người Buenos Aires chịu ảnh hưởng mạnh từ văn hóa Ý nên rất yêu mỹ thuật.
Ngày nay, người dân Buenos Aires vẫn tự hào được gọi là Portenos (dân cảng). Điều này chỉ rõ rằng cha ông của họ đến đây bằng các con tàu. Những dân cư đầu tiên của Portenos là người Tây Ban Nha, sau đó là người Ý, phần lớn đến đây do làn sóng nhập cư đổ bộ vào các bến bờ của con sông Rio de la Plata từ cuối thế kỷ thứ XIX.
Lúc đó, chính phủ quyết định hiện đại hóa đất nước nên cổ vũ sự nhập cư để làm thịnh vượng nền kinh tế. Chính sách này rất thành công cho đến những năm 1950, khoảng thời gian mà Buenos Aires được xem là thành phố đẹp nhất, giàu có nhất và là kinh đô ánh sáng hoa lệ của Nam Mỹ.
Cuối cùng, một căn nhà bên sông gây chú ý nhiều nhất lại là một căn nhà nhỏ giản dị, được đóng bằng gỗ. Nó đặc biệt chỉ nhờ cái lồng kính khổng lồ bao bọc bên ngoài. Đó là nhà của Domingo Faustino Sarmiento, tổng thống Argentina nhiệm kỳ 1868-1874. Ông sớm nhìn thấy tiềm năng của Tigre nên đã ra sức khuyến khích người dân đến đây khai phá. Bản thân ông cũng dựng căn nhà nhỏ ở đây và thường xuyên lui tới.
Nhiều người giàu từ Buenos Aires từ đó đã theo ông Sarmiento về đây định cư, tạo nên một thành phố mới xinh đẹp. Tigre phát triển theo năm tháng, và căn nhà gỗ của vị tổng thống có tài kinh tế cũng trở thành di tích lịch sử quốc gia, và được bọc trong lồng kính để tránh sự tàn phá của thời gian.