Manchester City dứt khoát hết còn hy vọng với giải vô địch Premier League

Thứ Hai 6/4 kể như chính thức đánh dấu ngày đội Manchester City của ông Pellegrini bên Anh hết còn hy vọng gì với cái chức vô địch trong Premier League của mùa bóng năm nay. Mấy tháng trước đây thì đội này vẫn lẽo đẽo theo sau Chelsea là đội từ đầu mùa bóng vẫn trồi lên tụt xuống chút đỉnh nhưng rồi đã tương đối yên vị ở hàng đầu với số điểm hiện nay là 70. Thay vì đứng nhì trên bảng như mấy tháng trước đây thì Manchester City đã tụt xuống hạng 4 với 61 điểm. Sáu mươi mốt điểm ở hạng Tư nhưng vẫn nuôi tí hy vọng vì hai đội giáp trên là Arsenal và Manchester United chỉ gác mình từ 1 đến 2 điểm. Bởi vậy mà trong trận đấu ngày 6/4 nếu như thắng được cái anh hàng thứ 11 với 39 điểm thì rõ ràng 61 cộng với 3 thành 64 để nhảy lên đứng hạng nhì, trên cả Arsenal ( 63 ) và Manchester United ( 62 ) nếu như sắp tới đây hai đội kia không thắng được một ai đấy.

Nhưng ngày 6/4 thì việc trở lại hạng nhì đó rõ ràng là không xong ! Mà đấu với một anh hạng thứ 11 như Crystal Palace thì tưởng đâu là chuyện dễ dàng gần như “trở bàn chân” ! Chả thế mà khi biết C.P. dàn quân theo đội hình 4-2-3-1 thì M.C. dàn quân theo 4-4-2 với 2 anh trung vệ ở hạng thứ hai đứng tụt xuống một tí so với hai anh kia, với hậu ý là nếu tình hình cho phép thì xua luôn cả 4 anh trung vệ theo 2 anh tiền đạo mà tấn công , trong khi đội C.P. tuy xem đội hình có phần “lỏng lẻo” nơi khúc giữa nhưng thực tế trận đấu cho thấy là HLV Alan Pardew của C.P. cố duy trì 4 hậu vệ và 2 trung vệ vì không dự kiến M.C. sẽ có lúc hăng máu mà liều mạng kéo quá 6 người lên khung thành bên mình !
Đôi bên so chân so cẳng, ( mà trong bóng đá thì cũng có nghĩa là so vai tức lấy vai mà húc nhau, rồi so tay tức là dùng tay mà níu kéo nhau, tuy mục này thì thường lãnh thẻ vàng ) trên sân nhà của Crystal Palace. “Mình” là đội hạng thứ 11 cho nên sân nhà của “mình” cũng nhỏ nhắn, chỉ chứa được chừng 26.300 chỗ. Bởi thế mà vào trận là bốn phía khán đài đông nghẹt. Sân đấu ngay tại Luân Đôn, chẳng xa sân nhà của M.C. bao nhiêu cho nên các “fans” của M.C. kéo đến đông đảo. Đang vào xuân nhưng vẫn khá lạnh ở mức 46 độ F và trời nhiều mây, tuy là đá đèn.
Đội Crystal Palace mặc đồng phục chả khác gì đội Barcelona xứ Catalan bên TBN, tức là áo đỏ đậm, sọc xanh dương và quần xanh dương, đậm. Đội M.C. mặc đồng phục màu xanh da trời, nhạt. Đôi bên kéo nhau ra sân một cái là tiếng vỗ tay cùng tiếng hát hò vang lên đồng loạt. Âm thanh chả có gì là hài hòa bởi đám “fans” của mỗi bên đều vỗ tay rầm rập như nhau nhưng hát bài khác nhau. Chả khác gì ở Bắc hay Nam Cực mà đám hải cẩu mẹ có thể nhận ra tiếng kêu của con mình trong hàng hà sa số hải cẩu trên bờ biển như thế, thì họa chăng chỉ có cầu thủ mỗi đội mới biết nhóm “fans” nào hát bài phe mình, còn bài nào là của phe địch !
Từ đầu đến cuối, tỷ lệ có ban trong chân của Manchester City là 73 %. Cầu thủ của C.P. chẳng mấy lúc giữ ban được lâu . Nhưng tất nhiên họ biết rõ nhược điểm của mình về mặt đó; mà không phải chỉ biết khi đã lâm trận. Họ đã biết rõ như vậy từ trước khi ra sân; và tất nhiên là HLV Pardew của họ cũng đã có món thuốc gì đấy để chữa chạy cho mặt yếu đó. Rốt cuộc thì món thuốc kia không có gì khác hơn là cứ ban đến vùng cấm địa của C.P. là người ta thấy không dưới từ 6 đến 8 hậu vệ và trung vệ của C.P. “giăng lưới” trước khung thành phe mình !
Bên Anh người ta gọi phòng ngự kiểu ấy là “Park a bus”; tức là làm như thể kéo một chiếc xe “bus” đến, rồi đậu chắn nơi đầu ngõ dẫn vào nhà mình. Phòng ngự kiểu như C.P. khi đấu với M.C. thì cũng chẳng khác gì đem luôn hai chiếc xe “bus” đến chắn ngay đầu ngõ. Phe M.C. cứ húc, và phe C.P. cứ thế đỡ. Và đỡ một cách kiên trì, hiệu nghiệm ! Thành thử ..
Phút 34. Đâu có phải từ đầu đến cuối là cứ một màn duy nhất đó ? Cũng phải có lúc phe bị tấn công phá được vòng vây rồi phản công chứ phải không nào ? Bởi vậy mà vào phút thứ 34, ban lọt vào cấm địa của Manchester City. Trước cánh trái khung thành, Scott Dann của C.P. sút.
Banh va vào người thủ môn Joe Hart và văng qua phía bên phải. Glenn Murray của C.P. đang bị một hậu vệ của M.C. kèm sát ngay trước khung thành đã nhanh chân sút quả banh vào lưới. Một mảng khán giả trên khán đài reo hò ầm ĩ. Joe Hart chạy ra phía trọng tài để phân bua là Murray lúc đá quả banh là trong tư thế vượt vị ( “off side” ). Trọng tài biên và trọng tài trên sân nhất định không đồng ý ! Và thế là Crystal Palace gác Manchester City 1-0 !
HLV Pellegrini mặt mũi bình thường vẫn đã chẳng tươi; lúc ấy lại càng thêm u ám !
Mười lăm phút còn lại của hiệp một thì cũng lại tái diễn cái cảnh một bên tấn một bên thủ và thừa cơ thì phản công, nhưng tỷ số vẫn giữ nguyên như vậy.

Phút 47, hiệp 2. Chả biết ông Pellegrini căn dặn cầu thủ mình những gì giữa hai hiệp đấu; chỉ biết là mới 3 phút vào hiệp 2 thì ban trước vùng cấm địa của M.C. theo chân của Murray là anh làm bàn thắng trong hiệp 1 cho C.P. Fernadinho của M.C chả biết suy nghĩ tính toán ra làm sao mà lại đi đốn ngã Murray ngay đấy. Và thế là C.P. được cú đá tự do. Phen này thì anh cầu thủ người da đen sinh ra tại Luân Đôn, Jason Puncheon, sút cú “free kick”. Ban bay vào góc lưới bên phải khung thành; thủ môn Joe Hart bay theo nhưng không kịp. Lần này thì không thấy Joe Hart khiếu nại gì với trọng tài ! C.P. gác M.C. 2 bàn trắng !
Tình cảnh bi đát như vậy cho M.C. nhưng bề nào thì cũng còn những 43 phút ! Thế nhưng M.C. vẫn cứ ì à ì ạch tấn công lui tấn công tới, cố tìm kẽ hở nơi hàng phòng ngự trước khung thành C.P. mãi mà không xong.
Kể cả một khoảnh khắc khá bi-hài bên bìa sân một ít phút sau bàn thua thứ nhì nói trên, khi mà HLV Pellegrini muốn thay một cầu thủ . Khi anh nhân viên thuộc bộ phận trọng tài biên toan giơ bảng đèn hiệu lên để xin trọng tài trên sân đồng ý cho một người ra và một người vào thay thì đội trưởng Kompany của M.C. trên sân bèn lấy tay khoát khoát ra cái ý với HLV là chưa nên thay người vội. Ông Pellegrini bước đến gần anh nhân viên cầm bảng kia, đề nghị xin khoan thay cầu thủ. Anh này lắc đầu không đồng ý và rút ngay ra từ trong túi một cái “card”, chìa cho ông Pellegrini xem. Đấy là cái thẻ chính tay ông Pellegrini điền vào để xin được phép thay cầu thủ. Mà theo quy định là một khi đề nghị như vậy rồi thì không được tạm hoãn !

Phút 78. Rốt cuộc thì đến phút thứ 78 phe M.C mới xuất kỳ bất ý tìm ra được một kẽ hở trước khung thành Crystal Palace. Từ cánh phải của cấm địa, tay Nasri người Pháp của M.C. đá quả ban vào hướng khung thành, banh đụng chân ai đấy, văng ra phía cánh trái trước vòng cấm địa. Yaya Touré của M.C. may mắn thế nào mà kịp thời trờ tới nên sút thẳng một cú quyết liệt vào lưới Crystal palace, gở cho M.C. được 1 bàn.
Một mảng trên khán đài lại tăng “volume” tiếng hò hét cổ vũ ! Ông Pellegrini đứng ngoài bìa sân vẫn không có phản ứng gì sôi nổi hơn ánh mắt dường như có lóe lên tí hy vọng gì đấy. Bởi 12 phút còn lại là rất chóng vánh !
Và rốt cuộc thì ông Pellegrini hông mấy vui là phải, vì sau 12 phút cộng thêm 4 phút phụ trôi thì vào đúng thời điểm ấy Manchester vẫn đứng hạng Tư trên bảng của Premier League với 61 điểm. Có nghĩa là con tàu M.C. dừng lại thì ít bữa nữa đây 3 con tàu Chelsea, Arsenal, Manchester United sẽ nhổ neo tiến xa ra khơi hơn nữa về cái bến gọi là “Premier League Champion” !
Mà nói gì thì gì, xem bóng đá rồi thấy một anh hạng “lông” thắng một anh hạng “gà” thì vẫn có cái gì đấy rất lôi cuốn !

Thanh Nguyễn