Những nét cũ và mới tại Chợ Đêm Phước Lộc Thọ (kỳ 1)

Băng Huyền/ Viễn Đông

                             

 

Đối với người Việt sống quanh khu vực Little Saigon, kể từ mùa hè năm 2011 đến nay, chợ đêm Little Saigon mở ra ngay khoảng sân trước thương xá Phước Lộc Thọ (Asian Garden Mall) không có gì xa lạ. Nhưng chợ đêm Little Saigon tại Phước Lộc Thọ không chỉ đơn thuần là… nơi mua bán! Mà chợ đêm Little Saigon do thương xá Phước Lộc Thọ mở ra - trong ba ngày cuối tuần, từ 7 giờ tối đến 12 giờ đêm thứ Sáu, thứ Bảy hằng tuần, và 7 giờ đến 11 giờ đêm Chủ Nhật, năm nay bắt đầu từ 13 tháng Sáu đến 31 tháng Tám - đã góp phần không nhỏ trong việc gìn giữ văn hóa Việt Nam tại xứ người.

                             

Đối với nhiều người thuộc sắc dân khác hay người Việt sống ở những thành phố xa thủ đô tị nạn Little Saigon, hoặc ở các tiểu bang xa, bên ngoài nước Mỹ, cách đơn giản nhất để trải nghiệm tinh hoa ẩm thực và văn hóa Việt, thưởng thức âm nhạc, tụ họp trong một không khí vô cùng náo nhiệt, tấp nập, đông vui như đi trẩy hội… là ghé thăm chợ đêm Little Saigon của thành phố Westminster vào dịp hè khi về Nam California nghỉ dưỡng.

                               

Từ chỗ đậu xe ở phía cổng sau của thương xá Phước Lộc Thọ, những du khách nào mới lần đầu đến chợ đêm hẳn sẽ bị choáng ngợp ngay từ phút đầu khi mới đặt chân vào thương xá để di chuyển ra phía cổng trước, nơi họp chợ. Vì hằng ngày thương xá Phước Thọ chỉ mở cửa đến 7 giờ tối, nhưng suốt thời gian diễn ra chợ đêm, những gian hàng tại đây vẫn được “ăn theo” chợ đêm, nhiều gian hàng ở tầng trệt của thương xá tiếp tục mở cửa theo giờ của chợ đêm và chiêu dụ được một lượng khách đáng kể đến mua sắm. Đặc biệt là khu vực các hàng ăn trong thương xá Phước Lộc Thọ ngay gần cổng trước thương xá (nơi diễn ra chợ đêm) thì tiệm nào cũng sáng đèn và nhộn nhịp khách xếp hàng mua thức ăn không kém gì bên ngoài khu vực chợ đêm, nơi đây không thiếu món ăn nào của Việt Nam, nào là phở, bún chả cua, bánh xèo, bún mắm, cà ri gà, hủ tíu Mỹ Tho, nem nướng Thủ Đức, hột vịt lộn, nước mía…

                             

 Niềm thích thú của em nhỏ khi được ba mua cho món đồ chơi trong chợ đêm. (Băng Huyền/ Viễn Đông)

Xuất hiện những quầy thức ăn mới

Ngay trong khu vực của chợ đêm, có khoảng hơn 50 gian hàng khác nhau với những quầy hàng bán đủ loại mặt hàng từ quần áo, đồ chơi cho trẻ em, băng đĩa nhạc, quầy bán bảo hiểm, nơi ghi danh học kèm, ghi danh của hội hiến tủy Á Châu… nhưng nhiều nhất và đông du khách viếng thăm nhất vẫn là các quầy đồ ăn với đủ mùi thơm lừng len lỏi khắp khu chợ. Mỗi quầy ăn có những món ngon nổi tiếng khác nhau rất đáng để thử.

Em Hiếu Huy, học sinh lớp 12 lần đầu tiên ra phụ bán cho quầy chả ốc Gia Huy của gia đình, vì đây cũng là mùa hè đầu tiên chợ đêm Little Saigon có quầy ăn này, luôn bận rộn không ngưng tay nướng những phần ốc cuốn lá lốt, nem ốc để bán cho khách, em vui vẻ nói với phóng viên nhật báo Viễn Đông, “Mùa hè thay vì đi nghỉ hè, tụ tập vui chơi với bạn bè, nhưng em lại ra đây phụ bán mỗi cuối tuần, rất mệt, nhưng vui, vì em tiếp xúc được nhiều người khác nhau, những người ở tiểu bang xa, ở nước khác đến... Bạn bè của em cũng hay đến chợ đêm và ghé vào gian hàng xin ăn thử. Em tự hào là quầy hàng của gia đình mình bán những món không “đụng hàng”, thịt nướng thì có nhiều người bán, nhưng gian hàng của gia đình em chuyên bán chả ốc, nem ốc, ốc nướng lá lốt, ốc bọc mía lau, vốn là món rất đặc biệt, mà lại rất ngon.”

Chị bán hàng của quầy Gia Huy tay vừa trộn món “bánh tráng trộn” để bán cho khách, tiếp lời, “Bán ngoài này tôi rất thích thú, nhất là gặp những du khách Việt Nam ở các tiểu bang xa về, họ rất hiếu kỳ đối với những thức ăn của gian hàng chúng tôi, tìm hiểu và chụp rất nhiều hình. Tôi thấy ở đây không khí quê hương còn đậm đà hơn tại Việt Nam, vì người Việt xa quê hương, nên rất thèm khát hương vị quê hương, nên ở đây, mọi người rất quý, còn ở Việt Nam có vẻ đầy đủ phong vị quê hương rồi, nên không trân trọng như chúng ta ở bên này.”

                             

 Anh Lâm Nguyễn chủ nhân gian hàng Kim Tháp mời gọi mọi người ghé quầy của mình. (Băng Huyền/ Viễn Đông)

Đối với những ai luôn nhớ đến Sài Gòn với những món ăn dân giã nơi vỉa hè kèm theo tiếng rao như là tiếng vọng nhớ về những kỷ niệm ở vùng đất mình đã từng sống, hẳn sẽ thích thú vô cùng khi đi ngang qua quầy “Meat on a stick” của một nhóm bạn trẻ với tiếng rao lanh lảnh kèm theo lời mời gọi thuyết phục với nụ cười tươi tắn của cô quản lý Tuyết Ngoan. Tại quầy hàng này còn tạo ấn tượng cho mọi người chính là những bộ bàn ghế kiểu vỉa hè ở Việt Nam.

Tuyết Ngoan nói với người viết, “Nhiều anh chị ở tiểu bang xa về đây, đến quầy của tụi em rất thích, vì chúng em tạo lại nét thuần túy Việt Nam cho quầy của mình. Em hay có câu vui đùa với mọi người khách của quầy là anh chị ơi, về Việt Nam chỉ tốn vé hơn ngàn mấy, đến đây, chỉ tốn vài đồng khi ghé quầy của tụi em mà vẫn có cảm giác như ở Việt Nam.”

Tuyết Ngoan cho biết thêm, “Chúng em đều là những du học sinh, là các sinh viên học ngành thương mại cùng chơi thân thiết với nhau, đây là lần đầu tiên chúng em tham gia chợ đêm này. Quầy của chúng em có những món đặc biệt chưa từng có tại đây, như các món nướng với nhiều hương vị riêng, ví dụ nem nướng kiểu Thái, bò cuộn phomai, mề gà, tim gà nướng… Ngoài ra hằng tuần chúng em còn có kèm theo một món đặc biệt, ví dụ hôm thì có nui xào bò, hôm sau có taco.”

                             

Theo Tuyết Ngoan cho biết hầu như 95 phần trăm những quầy thức ăn tại chợ đêm Little Saigon đều phải có giấy phép kinh doanh nhà hàng, nhưng nhóm bạn trẻ này chưa có nhà hàng, phải mượn giấy phép của một người quen và may mắn là khi ghi danh thuê chỗ, người cũ từng thuê ở đây không thuê nữa, nên các bạn mới có cơ hội vào thuê quày này. Vì theo nguyên tắc, ban quản ký của thương xá Phước Lộc Thọ mở ra chợ đêm, luôn ưu tiên cho những người đã ghi danh những năm trước.

Tuyết Ngoan tâm sự thêm, “Chúng em đều là du học sinh, để có số vốn hơn 10 ngàn tham gia chợ đêm này không phải dễ, ban đầu sợ ế lắm, nhưng dần dần gần đến những ngày kết thúc của mùa chợ đêm, em có thể nói rằng chúng em đã kiếm lời được. Thông thường kinh doanh phải 2 năm mới lấy lại vốn, nhưng chúng em tự tin là mới lần đầu ra bán có thể lời được. Cực lắm, nhưng gặp khách hàng vui tính, mình cũng vui vẻ, lại thêm đây là việc mình làm vì đam mê, nên nhóm bạn sáu người chúng em không ai căng thẳng mà đều rất vui khi ra đây.”

Tiếp lời Tuyết Ngoan, bạn Quốc An nói, “Tụi em rất tự hào những món ăn của tụi em làm ra, nên muốn mọi người thưởng thức. Đây là cơ hội rất tốt cho tụi em học kinh nghiệm, đây là những điều mà chúng em học và áp dụng những bài học trong trường vào thực tế. Trong tương lai chúng em sẽ tiếp tục tham gia chợ đêm và hội chợ tết sinh viên, nếu có cơ hội nữa thì sẽ mở tiệm.”

                            

Tâm sự thêm của một số chủ nhân

Cũng hấp dẫn du khách đến chợ đêm bằng tiếng rao hài hước của mình, mời mọi người ghé quầy Kim Tháp với những món ăn hấp dẫn như thịt nướng, bột chiên, đặc biệt với món heo đi bộ, anh Anh Lâm Nguyễn chủ nhân gian hàng Kim Tháp cho biết quầy Kim Tháp đã có mặt tại chợ đêm ngay từ mùa hè năm 2011, năm nào Kim Tháp cũng có gian hàng tại Chợ Đêm. Để ghi danh vào đây, chủ nhân quầy hàng cần phải có giấy phép kinh doanh nhà hàng, thức ăn phải được sự chấp thuận của Health Department về vệ sinh an toàn thực phẩm, mua bảo hiểm, và nộp giấy khai thuế là việc ghi danh dễ dàng. Tuy nhiên nếu những người kinh doanh trước đó vẫn tiếp tục ghi danh cho mùa tiếp theo, thì người mới khó có cơ hội vào. Anh cho biết dù bận rộn với ba cửa tiệm do anh làm chủ nhân ở những vùng quanh Little Saigon, nhưng anh rất yêu không khí nhộn nhịp chợ đêm, thành ra những tối cuối tuần, anh luôn có mặt tại quầy hàng của mình ở đây. Anh nói, “Người Việt mình ra tị nạn tại xứ Mỹ này, mà vẫn có được không khí Việt Nam như tại quê nhà, thật là tuyệt vời. Hy vọng cộng đồng người Việt của chúng ta ở mỗi tiểu bang, cũng sẽ có những hội chợ tương tự như ở đây thì tuyệt vời vô cùng.”

                             

Quầy Tân Mai lúc nào cũng nhộn nhịp khách hàng đứng xếp hàng đợi mua món bún thịt nướng và món chuối bọc nếp nướng nóng hổi, chan nước dừa.

Chị Lâm Vũ cho biết những vui buồn khi bán trong chợ đêm, “Tôi là người hợp tác với chị Tân Mai, chúng tôi nổi tiếng với món chuối nếp nướng đã có hơn bảy, tám năm trước, nhưng bán tại chợ đêm thì khoảng ba năm nay thôi. Niềm vui của chúng tôi là làm những món ăn ngon, khách hàng vừa lòng và luôn mong sự có mặt của chúng tôi phục vụ khách hàng trong chợ đêm dịp hè mỗi năm. Nỗi buồn thì đôi khi khách hàng xếp hàng đợi lâu quá, đến phiên mình thì hết hàng. Khách có vẻ không vui, những lúc đó chỉ biết xin lỗi khách. Do bán ngoài này, làm mặt hàng không nhiều như tại tiệm. Ngoài ra cái khó khăn là mỗi chiều, tối là phải dọn hàng ra và kết thúc phiên chợ phải dọn sạch sẽ, để trả lại parking cho thương xá Phước Lộc Thọ. Vì vậy rất cực. Nhiều hôm khoảng 1 giờ sáng mới về đến nhà. Bù lại số tiền kiếm được cũng khá.”

Cơ hội cứu người

Ngoài niềm vui được thưởng thức món ăn ngon, tận hưởng không khí nhộn nhịp tại chợ đêm, mua sắm tại các quầy hàng, nghe nhạc và hát với nhau tại sân khấu của chợ đêm với ban nhạc biểu diễn rất chuyên nghiệp, những du khách đến chợ đêm còn có dịp làm việc thiện nguyện rất ý nghĩa, ghi danh với Hội Hiến Tủy Á Châu.

Anh Tài Nguyễn phụ trách tại quầy của hội chia sẻ, “Mục đích của Hội Hiến Tủy Á Châu là mời gọi quý đồng hương tuổi từ 18 đến 44 (tuổi Tây) không bị những chứng bịnh trầm trọng ghi danh và đồng ý hiến tặng cho bất cứ bịnh nhân nào hợp với mẫu tế bào của quý vị, để cứu giúp những bịnh nhân bị những chứng bịnh về máu, leukemia, lymphomia, sickle cells....Với vai trò của một recruiter, tôi là người kêu gọi đồng hương Việt Nam ghi danh. Đây là lần thứ tư Hội tham dự chợ đêm Phước Lộc Thọ.”

Anh Tài Nguyễn bày tỏ, “Chợ đêm mùa hè Phước Lộc Thọ là sự kiện rất đặc biệt với cộng đồng chúng ta. Tại đây có đủ mọi thành phần đến vui chơi, ăn uống, từ người già lão đến trung niên, thanh niên, trẻ em. Mọi người đến đây trong tâm trạng vui vẻ, để cùng nhau thưởng thức không khí hội chợ. Điều thú vị trong suốt thời gian qua ở chợ đêm, khi gặp những đồng hương đến từ tiểu bang khác về đây, khi đi ngang qua quầy của hội, họ niềm nở hơn, dừng lại lắng nghe chăm chú về công việc của hội đang làm và sẵn sàng ghi danh cao hơn những đồng hương sống ở đây.

“Chính nơi đây đem lại cho họ không khí gắn bó mà ở những tiểu bang xa nơi họ sống thiếu vắng. Năm nay, lần đầu tiên chúng tôi được ban tổ chức hội chợ cho phụ trách ban nhạc vào tối Chủ Nhật hằng tuần, ban nhạc của hội do một số anh chị em có tấm lòng, họ chơi nhạc với tính cách thiện nguyện và giúp vui cho đồng hương đến hội chợ, đồng thời kêu gọi đồng hương Việt Nam ghi danh cứu giúp những bệnh nhân bị ung thư máu. Vì bản thân một vài anh chị em này cũng có thân nhân bị bệnh, nên họ hiểu khó khăn trong quá trình tìm kiếm người hợp với tế bào của người thân mình.”

Nói về những vui buồn trong thời gian có mặt tại chợ đêm, anh Tài Nguyễn tâm sự, “Có bữa nhiều người ghi danh và có bữa có ít người. Đó là những nét thăng trầm của công việc kêu gọi ghi danh cứu người. Hơn một tháng nay, Hội đã và đang ra sức kêu gọi đồng hương Việt Nam ghi danh để hy vọng hợp mẫu tế bào với cô bịnh nhân Mai Dương (tại Canada). Bác sĩ cho biết thời gian rất gấp rút. Nhưng chúng tôi vẫn cố gắng hết sức kêu gọi mọi người ghi danh và hy vọng sẽ có được người phù hợp với tế bào của Mai Dương.”

Anh Tài Nguyễn nói thêm, “Người Việt mình bị những chứng bệnh về máu rất nhiều, khi có nhiều người bệnh, rất cần nhiều người ghi danh, vì nguyên tắc càng nhiều người ghi danh thì càng có cơ hội tìm được người hợp mẫu tế bào với bệnh nhân. Khi ghi danh, chỉ điền một đơn rất đơn giản với chi tiết căn bản và cho phép quẹt mẫu tế bào (nước miếng) bên trong thành má. Khi hoàn tất chỉ mất 5 phút. Đây là bước đầu tiên, vì nếu không ghi danh, họ sẽ không biết mình có mẫu tế bào hợp với bệnh nhân không . Và khi ghi danh, họ hợp, thì họ có thể hiến tặng những gì mà họ có, họ sẽ không bị mất những thứ mà họ cho.
Có hai cách để cho, một là cho tế bào máu, hai là cho tủy. Hiện nay có khoảng 75 phần trăm cách hiến tặng là cho tế bào máu, 25 phần trăm cho tủy. Khi cho, thì sau 4, 5 tuần, nó sẽ tái tạo trở lại trong người của mình và hồi phục trong vòng 2 tuần”

Anh Tài Nguyễn thiết tha kêu gọi “Chợ đêm còn 1 tuần nữa sẽ kết thúc. Tôi hy vọng quý đồng hương đọc được bài báo này hãy đến quầy của Hội Hiến Tủy Á Châu. Còn với quý vị trên 45 tuổi, xin chia xẻ với con cháu và khuyến khích những người thân của quý vị trong độ tuổi 18 đến 44 đến để ghi danh. Vì càng nhiều người ghi danh, càng có nhiều cơ hội hợp tế bào bệnh nhân, và đem lại cho bệnh nhân sự hy vọng rất lớn. Vì Đồng hương Việt Nam có cơ hội hợp tế bào với bệnh nhân Việt cao hơn là những sắc dân khác, mình có thể cứu đồng hương của mình.”

Chủ Nhật, quầy ở ngay sát sân khấu. Còn thứ Sáu, thứ Bảy thì quầy ở dãy thứ hai của khu chợ, quầy số 31, gần quầy bán băng đĩa. Kết thúc chợ đêm, đồng hương muốn ghi danh với hội, xin gọi cho Tài Nguyễn, số điện thoại cell là 714.417.8753.” (bh)
(Còn tiếp)