Bão tuyết đánh thành phố, dân về nhà sớm để tránh kẹt xe

NEW YORK – Hàng triệu người từ tiểu bang New Jersey đến Maine đã bắt buộc phải nghỉ làm sớm, bị chính quyền hối thúc rời khỏi những con đường và đến những nơi tạm trú vào đêm thứ Hai trong lúc một trận bão tuyết lớn đang đánh vào toàn vùng Đông Bắc nước Mỹ. Không chỉ đe dọa với một lớp tuyết cao gần một thước, trận bão này còn có thể gây lụt lớn dọc theo miền duyên hải với gió mạnh như một cơn bão trong mùa hè.
Trong lúc cơn bão đang củng cố sức lạnh trước khi tràn vào bờ vào đêm thứ Hai, hai ngàn chuyến bay đã bị hủy bỏ, những hệ thống vận chuyển công cộng đều được lệnh tạm ngưng và lệnh cấm di chuyển đã được ban hành tại ít nhất sau tiểu bang đang nằm trong hướng đi của bão.
Tại thành phố New York, nhà chức trách đã kêu gọi người dân hãy rời sở làm sớm để về nhà, tránh gây kẹt xe trong lúc chính quyền cần đối phó bão tuyết. Vì lời kêu gọi này, hàng trăm ngàn nhân viên đã rời các tòa nhà, chen chân đến các trạm xe điện ngầm, đứng trong những chiếc xe buýt chật cứng người.
Chính quyền New York đã thông báo rằng hệ thống xe điện và xe buýt sẽ ngưng hoạt động bắt đầu từ lúc 11 giờ đêm. Đây là lần đầu tiên hệ thống xe điện ngầm tại New York bị ngưng chạy vì bão tuyết.
Hai đường hầm Lincoln and Holland cũng sẽ bị đóng từ lúc 11 giờ đêm thứ Hai, và một số cây cầu khác như George Washington Bridge cũng sẽ bị đóng, không cho người dân được di chuyển ra ngoài New York vào New Jersey.
Lệnh báo động của chính quyền đã khiến cho cả triệu người dân tại thành phố lớn nhất nước Mỹ rất lo lắng. Tuy vậy, hầu hết mọi người đều tuân lệnh trong lúc vội vã tìm đường về nhà trước khi trung tâm của bão tuyết ập xuống New York.
Ở những nơi khác, từ thành phố Fort Lee, New Jersey đến Andover, Massachusetts, hầu như mọi con đường đều bị chính quyền phong tỏa, không cho người dân được lái xe lên. Những con đường này được dành riêng cho xe xúc tuyết, xe cứu thương và những xe khác mà chính quyền đang cần sử dụng trong cơn nguy khẩn cấp.
Nhằm giúp cho người dân hiểu được tầm quan trọng của lệnh báo động khẩn cấp, Thị Trưởng Bill de Blasio đưa ra lời khuyến cáo, “Đây có thể sẽ là một trong những trận bão tuyết lớn nhất trong lịch sử từng đánh thành phố New York.”
Theo Nha Khí Tượng Quốc Gia, trận bão sẽ trút một lớp tuyết rất cao lên tới một mét tại vài nơi nằm về phía nam của New York. Hầu hết những nơi khác chung quanh thành phố sẽ có trên dưới nửa thước tuyết. Từ đêm thứ Hai cho đến sáng sớm thứ Ba, tình trạng tuyết đổ mù mịt xuống thành phố sẽ mỗi lúc một tệ hại hơn, với gió rét lạnh với tốc độ lên tới 50 dặm một giờ.
Cũng theo nha khí tượng, sau một đêm trút một lượng tuyết dày xuống thành phố, tuyết sẽ giảm dần từ buổi sáng cho đến buổi trưa thứ Ba.
Thế nhưng cùng lúc chính quyền đang lo lắng và liên tục đưa ra những khuyến cáo mà hầu như người dân nào cũng tuân hành, nhằm khuyên người dân hãy đề phòng một trận thiên tai mùa đông, nhiều người sống ở chung quanh New York lại tỏ vẻ vui mừng vì họ sẽ được nghỉ học hoặc nghỉ làm trong ngày thứ Ba. Thay vì vào thành phố để làm việc như mọi ngày, họ sẽ ở nhà để chơi tuyết.
Heather Hoàng, một phụ nữ trẻ tuổi từ Quận Cam và đang sống tại New York, cho biết cô đã về nhà an toàn vào đêm thứ Hai. “Ngày mai không phải đi làm, ở nhà chơi,” Heather cho biết trong một thư email gởi đến báo Viễn Đông.
Ông Ed Russo, 48 tuổi, cho biết ông từng bị kẹt trong thành phố New York trong trận bão năm 1996, và phải đợi nhiều giờ đồng hồ tại trạm xe Pennsylvania Station trong cơn bão tuyết năm 2010. Lần này ông đã nghe lời của thị trưởng và dành đủ thời giờ để rời New York về nhà ở vùng phụ cận.
Ông Russo nói với báo New York Times chiều thứ Hai, “Tôi sẽ xem thư email, xúc tuyết và làm những gì mình có thể làm trong lúc chờ cho cơn bão này qua thành phố.”