Các chủ nông trại trong vụ dưa nhiễm khuẩn sẽ không bị phạt tù

 

DENVER, Colorado – Hai chủ nông trại trồng dưa cantaloupe tại Colorado - có liên quan đến vụ thực phẩm nhiễm khuẩn gây chết người nhiều nhất trong 25 năm qua - đã bị tuyên án vào hôm Thứ Ba. Những người này sẽ phải chịu án quản thúc tại gia và bị nhà chức trách địa phương theo dõi. Các quan tòa đã quyết định không giam giữ những nông gia này, để họ có thể tiếp tục làm việc để trả tiền phạt $150,000 Mỹ kim mỗi người.

Trước khi bị tuyên án, hai nông gia Eric và Ryan Jensen đã đọc lời xin lỗi các nạn nhân trong vụ lây lan vi khuẩn listeria vào năm 2011, vốn đã khiến 33 người thiệt mạng và 147 người nhiễm bệnh tại 28 tiểu bang trên toàn Hoa Kỳ.

Hai anh em nhà Jensen đã nhận tội đối với các cáo trạng liên bang về việc đã cung cấp thực phẩm không đủ vệ sinh cho người dùng tại các tiểu bang. Các nghi can đã có thể phải nhận án tối đa là 6 năm tù giam và tiền phạt $1.5 triệu mỗi người. Tuy nhiên, Chánh Án Michael E. Hegarty nói rằng ông quyết định không thực hiện các bản án này, để các nông gia có thể tiếp tục làm việc nuôi gia đình và trả tiền phạt. Mỗi bị cáo sẽ bị quản thúc tại gia 6 tháng, và bị nhà chức trách địa phương quản lý trong 5 năm, và phải thực hiện 100 giờ phục vụ cộng đồng.

Trước khi anh em nhà Jensen xin lỗi và bị tuyên án, 7 người có thân nhân đã chết vì vi khuẩn listeria đã có những lời nói đầy xúc động trước tòa, một số người tha thứ, một số khác tỏ ra cay đắng. Phụ tá công tố viện Hoa Kỳ, ông Jaime Pena, đã có một hành động chưa từng có trước đây, khi khen ngợi anh em nhà Jensen rằng họ đã hợp tác với nhà chức trách tốt hơn tất cả các bị cáo khác mà ông từng gặp trước đây, và nói rằng những nông gia này đã trải qua những giai đoạn khó khăn khi đối mặt với các nạn nhân.

Các nhà điều tra nói rằng, các trái dưa cantaloupe bị nhiễm vi khuẩn listeria trong khâu đóng gói, vì các vũng nước dơ trên sàn nhà và các chiếc máy không được chùi rửa sạch. Anh em nhà Jensen đã nộp đơn xin phá sản, và sẽ trả $4 triệu Mỹ kim bồi thường cho các nạn nhân và gia đình. Một số luật sư khác đã nộp đơn kiện những hãng bán lẻ và các công ty kiểm tra vệ sinh cho nông trại Jensen để đòi thêm bồi thường, sau khi tòa phá sản ước tính tổn thất trong sự việc này là $50 triệu Mỹ kim.