Chất fluoride gây hại cho sức khỏe người tiêu thụ?

Vũ Thành/Viễn Đông

WASHINGTON – Sau nhiều năm tranh đấu, các nhà hoạt động cho môi trường đã liên tục gây áp lực, khiến cho cơ quan Bảo Vệ Môi Trường (EPA) phải đi đến quyết định, đề nghị với chính phủ Hoa Kỳ cấm sử dụng thuốc trừ sâu có để lại chất sulfuryl fluoride kể từ năm 2014.

Sau khi phun xong, thuốc trừ sâu có chứa chất sulfuryl fluoride, sẽ để lại chất fluoride (Anion F- từ Fluorine F2) tự nó mủn ra. Đối với răng con người, một chút xíu fluoride có thể bảo vệ sâu răng, nhưng nếu hàm lượng quá nhiều sẽ khiến cho răng có vết đen và men răng bị lồi lõm. Trên đây là một số tin tức April Fulton trình bày trên trang mạng NPR’s Health Blog ngày 11-1-2011.

Mặc dù cơ quan EPA nói rằng, trong thuốc trừ sâu chỉ có một hàm lượng rất nhỏ tiếp xúc với con người có thể gây ra nguy hại, nhưng chính phủ cũng đang xem xét tìm cách giữ cho các trẻ em không đụng chạm vào loại thuốc này.

* Tổ chức FAN giành được thắng lợi

Trang mạng Fluoride Action Network (FAN) cho biết, ngày 11-1-2011, tổ chức FAN đã thu được thắng lợi đáng ngạc nhiên. Đây quả là một thành quả kỳ diệu, thuộc loại “cậu bé tí hon thắng người khổng lồ”. Lúc 9 giờ 30 phút sáng ngày 10-1, Ban Hội đồng của chương trình thuốc trừ sâu của cơ quan EPA và 7 thành viên khác của tổ chức này cho biết, đã đồng ý chấp nhận tất cả các lời phản đối của tổ chức FAN, chống lại việc sử dụng sulfuryl fluoride làm chất trừ sâu trong thực phẩm. Ông Jonathan Fleuchaus thuộc EPA cho biết, đây là lần đầu tiên trong lịch sử, mà cơ quan này chấp nhận các sự phản đối này, như vậy có nghĩa là cơ quan EPA sắp sửa cấm dân chúng sử dụng chất sulfuryl fluoride trong thức ăn.

* Chi tiết đầy đủ về quyết định của cơ quan EPA

Trang mạng tổ chức Environmental Working Group (EWG) loan báo, ngày 10-1, tại thủ đô Hoa Thịnh Đốn, cơ quan Bảo Vệ Môi Trường Hoa Kỳ (EPA) đã đề nghị với chính phủ chấp nhận đơn thỉnh cầu của 3 nhóm hoạt động bảo vệ môi trường, bằng cách không cho dân chúng sử dụng chất sulfuryl fluoride – một chất thuốc trừ sâu bọ và phun vào thực phẩm, do công ty Dow AgroSciences sản xuất. Trước đó, sản phẩm này được cơ quan EPA chấp thuận thay thế cho chất methyl bromide, đang được sử dụng trong hàng trăm mặt hàng thực phẩm.

Cơ quan EPA đã đưa ra những lo ngại về sức khỏe trẻ em, với tình trạng các em thường phải tiếp xúc với chất này qua nước máy hàng ngày. Quyết định của EPA là một hành động quan trọng của chính phủ liên bang, để giải quyết vấn đề an toàn về chất fluoride đối với trẻ em.

Ngày 7-1-2011, Bộ Y Tế và Nhân Dụng Hoa Kỳ (DHHS) đã đề nghị giảm 42% mức fluoride có trong nước máy, từ mức 1,2 xuống chỉ còn 0,7 phần triệu (ppm).

Ngay từ năm 2004, tổ chức FAN (Fluoride Action Network), nhóm tranh đấu cho môi trường EWG, và tổ chức chống dùng thuốc trừ sâu Beyond Pesticides (BP), đã viện dẫn đạo luật Bảo Vệ Phẩm Chất Thực Phẩm (Food Quality and Protection Act) năm 1996, để yêu cầu cơ quan EPA xem xét lượng giá lại việc sử dụng chất sulfuryl fluoride có trong thuốc trừ sâu. Các nhóm này phản đối việc cơ quan EPA đã sử dụng những tài liệu lượng giá về nguy hiểm cho sức khỏe đã lỗi thời, và do đó đã đánh giá thấp đi rất nhiều về mức độ nguy hiểm mà trẻ em gặp phải, khi tiếp xúc với chất fluoride từ mọi nguồn.

Với quyết định loan báo ngày 10-1, văn phòng đặc trách chương trình thuốc trừ sâu của EPA đã đi đến kết luận rằng, giới hạn pháp lý hiện hành về số lượng fluoride để lại trong thức ăn, không đủ để bảo vệ trẻ em khi tiếp xúc với chất fluoride, khi các em súc miệng hay uống nước.

Cơ quan EPA trở lại ủng hộ quan điểm của các nhóm tranh đấu cho môi trường, cho rằng tình trạng các trẻ em hàng ngày phải tiếp xúc với chất fluoride như hiện nay là không an toàn, và nếu còn để các em phải tiếp xúc thêm qua các cặn bã do thuốc trừ sâu để lại, là một việc trái với luật pháp.

Những hành động của cơ quan EPA và Bộ Y Tế chứng tỏ, các cơ quan này đã ngày càng đồng ý cho rằng, hiện nay người dân Hoa Kỳ đang phải tiếp xúc với hàm lượng fluoride quá mức. Qua nhiều thập kỷ, số lượng fluoride tích tụ trong cơ thể ngày một nhiều, vậy mà các cơ quan y tế vẫn nhầm lẫn trấn an dân chúng rằng, mức độ fluoride hiện nay là an toàn. Và hậu quả là biết bao thiếu nhi đã phải tiếp xúc nguy hiểm với chất fluoride, có thể làm hư răng và xương các em, đến nỗi nền khoa học ngày nay phải báo động rằng, chất fluoride có thể làm phương hại đến chức năng của tuyến giáp trạng và gây thêm nguy cơ cho trẻ em có thể mắc bệnh ung thư xương.

* Phát biểu của các tổ chức bảo vệ môi trường

Trang mạng cure.zone ngày 11-1-2011 loan báo như sau, ông  Ken Cook – Chủ Tịch tổ chức tranh đấu cho môi trường EWG – phát biểu: “Từ nhiều thập kỷ nay, trước sự lo ngại về chất fluoride có trong nước máy hay thực phẩm, người ta cứ gạt đi và cho rằng đó chỉ là chuyện ‘lo bò trắng răng’. Rồi bỗng nhiên, người dân Hoa Kỳ thấy hai cơ quan liên bang bắt đầu hành động, đưa ra các qui định luật lệ mới, chỉ cách nhau vài ba ngày, cho chúng ta biết một sự kiện điên rồ từ bao năm nay: chính là lối làm việc thư lại quan liêu của chính phủ đã không thèm quan tâm, chú ý tới các bằng chứng khoa học hiển nhiên, và các dấu hiệu báo động về sự tai hại nguy hiểm của chất fluoride, có thể làm phương hại đến sức khỏe dân chúng về lâu về dài. Về điểm này, chúng ta phải ca ngợi chính phủ Tổng Thống Obama có hành động tiên phong, đã đặt ra các qui định luật lệ cần thiết về việc sử dụng chất fluoride, dựa trên nền tảng khoa học lành mạnh”.

Còn ông Jay Feldman – Giám Đốc tổ chức Beyond Pesticides – tuyên bố như sau: “Cơ quan Bảo Vệ Môi Trường (EPA) đang xem xét quyết định cho ngưng việc sử dụng chất fluoride và chấp nhận đơn khiếu nại của các nhóm bảo vệ môi trường, về một sai lầm đã diễn ra từ nhiều năm nay; và sẽ đặc biệt quan tâm đến mối nguy hại do thuốc trừ sâu, gây nguy hiểm cho sức khỏe con người, qua nhiều môi trường và trường hợp phải tiếp xúc, kể cả qua thức ăn và nước”.

Tiến Sĩ Tara Blank - thuộc tổ chức FAN - phát biểu: “Cơ quan EPA đã đi một bước đúng hướng; nhưng cũng theo như các dữ kiện cho biết, hiện nay nhiều trẻ em vẫn đang phải hấp thụ hàm lượng fluoride quá nhiều; cho nên, cần phải đưa ra các quy định hầu giảm bớt số lượng fluoride mà trẻ em phải tiếp xúc, để thực sự bảo vệ được sức khỏe thiếu nhi”.

Ông Perry Wallace - giáo sư luật học tại American University - cùng các nhóm môi trường đưa đơn thỉnh cầu lên cơ quan EPA nói: “Quyết định của cơ quan EPA, không những chỉ có tầm quan trọng trong việc giải quyết vấn đề liên quan đến thuốc trừ sâu, mà còn là một sự xác nhận rằng quả thật - đúng như lập trường của chúng ta -  chất fluoride làm phương hại đến sức khỏe con người, có giá trị làm tiền đề cho những sáng kiến mai sau, hầu giải quyết được mối lo ngại này”.

* Chất sulfuryl fluoride đã được đăng bạ từ hơn 5 thập kỷ

Theo nội dung tài liệu ký hiệu EPA-738-F-93-012 – tháng 9-1993 của Cơ Quan Bảo Vệ Môi Trường Hoa Kỳ: Tất cả các loại thuốc trừ sâu phân phối hay mua bán tại Hoa Kỳ, đều phải đăng bạ với cơ quan EPA, dựa trên các nghiên cứu khoa học cho biết, dân chúng có thể sử dụng chất này mà không bị nguy hiểm đến sức khỏe hay làm hại cho môi trường sinh thái. Nhưng vì thành tựu của khoa học luôn luôn tiến bộ, nên luật pháp đòi hỏi rằng, các loại thuốc trừ sâu đã đăng bạ nhiều năm trước đây, phải được tái đăng bạ, để bảo đảm các loại thuốc này phù hợp với tiêu chuẩn an toàn nghiêm ngặt ngày nay.

Công dụng của chất sulfuryl fluoride: Sulfuryl fluoride là một loại thuốc trừ sâu dùng để phun vào các cơ sở đóng kín và các thứ bên trong ví dụ như nhà ở, ga-ra, kho thóc, các tòa nhà chứa đồ đạc, các kho hàng thương mại, các tàu đậu ở hải cảng và các toa xe lửa. Thuốc này có thể diệt được nhiều loại sâu bọ khác nhau, kể cả mối, các loại gián nhỏ, loại sâu mối (borers), rệp, gián thảm (carpet beetles), các loại gián lớn, cũng như chuột lắt, chuột cống, v.v.. Chất này thường được sử dụng bằng thể khí, đựng trong các bình áp suất bằng thép.

Quá trình đăng bạ của chất sulfuryl fluoride: Chất này được đăng bạ lần đầu tiên với cơ quan EPA vào tháng 12-1959. Đến tháng 6-1985, cơ quan này đưa ra một tài liệu tiêu chuẩn đăng bạ để sử dụng chất hóa học này, với tên là “Hướng Dẫn Việc Đăng Bạ Các Sản Phẩm Trừ Sâu Có Chứa Chất Sulfuryl Fluoride” (NTIS PB87-124392), đòi hỏi phải có thêm các công trình nghiên cứu về các rủi ro nguy hiểm, nếu sử dụng tại khu dân chúng cư ngụ và khu vực nghề nghiệp. Rồi đến các thông cáo Data Call-In Notices đưa ra hồi tháng 7-1990 và tháng 11-1992, đều đòi hỏi phải có thêm các dữ kiện về tính chất độc hại của chất hóa học này.

Chỉ mới có một sản phẩm chứa sulfuryl fluoride được đăng bạ dưới tên là Vikane, chứa 99% chất sulfuryl fluoride và 1% tạp chất khác. Sản phẩm Vikane này được xếp vào loại thuốc trừ sâu phải dùng rất hạn chế, vì khi hít hơi vào sẽ bị nhiễm độc.

* Thiệt mạng vì ảnh hưởng của thuốc phun có chất sulfuryl fluoride

Tạp chí Journal of Pesticide Reform Mùa Hè năm 1997 – Vol 17 – # 2, có đăng về hai cái chết thương tâm của vợ chồng ông Hubert Watson - cư dân Virginia - đã xảy ra vào ngày 28-9-1986, khi ông chồng lên cơn đau tim, và được chở đi nhà thương cấp cứu, sau đó ít phút ông đã qua đời. Bà vợ ông sau đó 3 ngày, cũng phải đưa vào bệnh viện, rồi cũng qua đời với những triệu chứng giống như người chồng. Các bác sĩ nghi ngờ họ bị trúng độc, nên đã yêu cầu pháp y mổ xác khám nghiệm. Kết quả cho thấy, trong máu bà vợ có hàm lượng chất fluoride rất cao. Và tuần lễ sau đó, công ty Orkin báo cáo cho nhà chức trách biết, họ đã phun thuốc trừ sâu căn nhà của ông bà Watson hồi cuối tháng 9-1986.

Câu chuyện xảy ra như sau: Vào ngày 25-9, công ty diệt trừ mối Orkin Extermination đến xịt thuốc trừ mối toàn căn nhà của ông bà Watson. Một nhân viên an ninh đã canh gác ngôi nhà này, cho mãi đến sáng hôm sau, không để cho ai bước vào. Sau đó, người ta bỏ các tấm bạt phủ ra, và cho quạt máy chạy trong 2 tiếng rưỡi đồng hồ. Đến xế chiều,  mọi người được phép vào nhà, và vợ chồng ông Watson trở về nhà vào lúc 5 giờ chiều. Sau nhiều giờ rời khỏi nhà đi xem đá banh, nay trở về nhà, cả hai vợ chồng quá mệt mỏi, đều lăn ra giường ngủ liền. Rồi đến ngày kế tiếp, cả hai ông bà đều cảm thấy trong người khó chịu, và hôm sau nữa thì ông Hubert Watson đã qua đời.

Trong hồ sơ tố tụng tại tòa án, công ty Orkin bị buộc tội, không theo dõi chặt chẽ về mức độ an toàn của chất sulfuryl fluoride có trong không khí (theo như thông báo dán trên sản phẩm Vikane qui định), trước khi cho phép mọi người bước vào nhà. Ngoài ra, các nhân viên của công ty Orkin đã quên gỡ bỏ tấm vải bạt không thấm nước, che trên nệm giường ông bà Watson, trước khi họ vặn quạt máy thổi khí độc ra khỏi ngôi nhà. Như vậy có nghĩa là, khi vợ chồng ông bà Watson nằm ngủ trên giường, tấm nệm này vẫn còn lưu giữ một số lượng lớn chất sulfuryl fluoride rất nguy hiểm.

Cuối cùng, tòa án đã phán quyết công ty Orkin có tội, vì đã vi phạm đạo luật liên bang FIFRA (Federal Insecticide, Fungicide and Rodenticide Act) qui định mọi điều lệ khi diệt trừ sâu bọ. Công ty này đã bị phạt 500.000 Mỹ kim và bị đặt trong một thời gian thử thách.

Sau đó 5 năm, công ty Orkin lại vác chiếu ra tòa. Cơ quan EPA đưa ra ra các bằng chứng, khởi tố công ty này lại tiếp tục vi phạm các điều qui luật về diệt trừ sâu bọ thêm 306 lần nữa – gồm 119 lần vi phạm trong thời gian thử thách tại 17 tiểu bang.

* Cơ quan EPA bắt đầu cấm dùng fluoride phun vào thực phẩm

Tháng Giêng năm nay, cơ quan Bảo Vệ Môi Trường Hoa Kỳ (EPA) cho biết, họ đã tái lượng giá các tài liệu khoa học hiện nay về chất fluoride và đang áp dụng các biện pháp, để từ từ rút đi chất sulfuryl fluoride có trong thực phẩm tại các nhà kho và các cơ sở chế biến, trong vòng 3 năm. Cơ quan EPA đã đi đến kết luận rằng, mặc dù số lượng fluoride tồn đọng lại trong thực phẩm chỉ có tỷ lệ nhỏ, nhưng khi kết hợp với hàm lượng fluoride từ các nguồn khác gộp lại – kể cả trong nước uống và kem đánh răng – đã biến số lượng này thành lớn hơn, không còn phù hợp với tiêu chuẩn an toàn do đạo luật Mỹ Phẩm, Dược Phẩm, Thực Phẩm của liên bang ấn định nữa (FFDCA), do đó cơ quan này đã cho thu hồi lại chất sulfuryl fluoride.