Cháy lớn tại L.A., nghi bị đốt

LOS ANGELES – Một đám cháy lớn đã xảy ra ở trung tâm thành phố Los Angeles vào sáng sớm thứ Hai. Trên 250 nhân viên cứu hỏa đã chiến đấu với lửa suốt mấy tiếng đồng hồ. Nơi bị cháy là một tòa nhà chung cư cao bảy tầng đang được xây cất ở khu phố 900 trên đường Fremont Avenue.
Giao thông đã bị cản trở trong giờ đi làm vào buổi sáng. Nhiều con đường đã bị chặn kể cả hai xa lộ 101 và 110 thường rất đông xe trong ngày.
Tòa nhà bị cháy có diện tích sàn nhà tổng cộng 1.3 triệu feet vuông. Các viên chức cho biết hai-phần-ba diện tích này đã bị lửa thiêu hủy. Nơi bị cháy đen đã lớn bằng cả một khu phố.
Mặc dù lửa được dập tắt trong 90 phút sau khi bắt đầu trước 2 giờ sáng , lực lượng cứu hỏa phải đối phó với nhiều điểm nóng còn sót lại trên toàn khu nhà kéo dài đến buổi sáng khi mặt trời ló dạng. Các khu phố chung quanh nơi bị cháy đã bị phong tỏa đến buổi trưa
Vì khu nhà chung cư này đang được xây, không có ai có mặt khi lửa bắt đầu, và nhờ đó không có ai bị thương.
Các điều tra viên từ các cơ quan công lực khác nhau, như sở cứu hỏa thành phố Los Angeles, cơ quan kiểm soát Rượu, Thuốc Lá, Súng và Chất Nổ (ATF), đã đổ dồn đến nơi để tìm những chứng cớ. Theo các nguồn tin vào chiều thứ Hai, các điều tra viên tin rằng vụ cháy do người gây ra.
Nơi bị cháy chỉ cách xa trạm cứu hỏa ở dưới phố Los Angeles không tới 100 thước.
Bà Katherine, phát ngôn viên của sở cứu hỏa, cho biết trong cuộc họp báo vào buổi trưa, “Khi chạy ra khỏi trạm, họ (các nhân viên cứu hỏa) đã thấy hầu như toàn thể tòa nhà đang cháy rực sáng. Những khung nhà của tòa nhà đang được xây cất đều đã bốc lửa. Gần một triệu feet vuông và một khu phố của thành phố đã bị cháy.”
Các nhân viên cứu hỏa cho biết ngọn lửa đã leo cao hơn 40 feet (hơn 10 thước) bên trên tòa nhà cao bảy tầng lầu. Khu nhà chung cư đang được xây này có tên là Da Vinci. Lửa không chỉ đốt cháy rụi tòa nhà này mà còn gây thiệt hại ở các tòa nhà nằm ở chung quanh. Có ít nhất hai tòa nhà thuộc sở hữu của chính quyền Los Angeles nằm trên đường Figueroa đã hư hai. Hai tòa nhà này đã có một số văn phòng của chính phủ.
Về nguyên nhân gây hỏa hoạn, các viên chức cứu hỏa nghi ngờ đây là một vụ cố ý gây cháy. Trong cuộc họp báo trưa thứ Hai, ông Joseph Castro, phó trưởng Ty Cứu Hỏa Los Angeles nói, “Chắc chắn một điều mà chúng tôi đang nghiêng về là có người đã cố tình đốt nhà.”
Các điều tra viên sẽ thu thập các mẫu chứng cớ, xem video an ninh và kiểm điểm lại từng thước vuông trên tòa nhà bị cháy để tìm nguồn gốc của lửa. Họ chưa thể thực hiện công tác bước vào khu vực bị cháy vì những khung nhà còn nóng, có thể sập và rất nguy hiểm.
Về nỗ lực dập tắt lửa, ông Castro cho biết đây là “một cuộc chiến chống lửa quá phi thường.”
Khi các nhân viên chữa cháy đầu tiên có mặt tại hiện trường, họ thấy những ngọn lửa bao trùm hơn 200 thước xuống tòa nhà, bốc lên cao mấy chục thước.
Sức nóng quá mạnh từ công trình xây cất bị cháy đã khiến cho hàng chục cửa sổ bị nổ ở tòa nhà cao 16 tầng tọa lạc gần đó. Hơi nóng từ tòa nhà này cũng đã gây ra bảy vụ cháy nhỏ ở các nhà chung quanh.
Chỉ trong một thời gian ngắn, trên 250 nhân viên cứu hỏa đã được điều động đến hiện trường. Sự phản ứng nhanh với lực lượng đông đảo này đã khiến ông Castro phải mô tả đây là một vụ ứng phó “chưa từng nghe thấy trên toàn quốc.”
Tòa nhà nằm trong khu vực chính, rất đắt tiền của thành phố. Mảnh đất này thuận lợi cho việc xây một cao ốc đa dụng. Giờ đây, chính quyền thành phố phải cứu xét việc chấp thuận một dự án mới tương tự, hay để lại một khu phố bị cháy đen nằm giữa phố.
Cơ quan Giao Thông California cho biết hơi nói đã đốt chảy một tấm bảng lớn chỉ đường với khung dàn sắt trên xa lộ 110.
Ông John D'Angelo, một viên chức đặc nhiệm của ATF nói rằng các chuyên viên của cơ quan này sẽ trợ giúp sở cứu hỏa và các cơ quan công lực địa phương. (vđ)