Cựu nhân viên ngoại giao bị kết tội thù ghét

Trong hơn 1 thập niên qua, một cựu nhân viên ngoại giao Hoa Kỳ đã liên tục gởi hàng trăm email đe dọa tới một tổ chức hỗ trợ người Mỹ gốc Ả Rập, với tuyên bố rằng “người Ả Rập tốt duy nhất chính là một người Ả Rập đã chết.” Các thông điệp từ cựu nhân viên ngoại giao Patrick Syring thường chứa những dòng mô tả đầy kỳ thị đối với người Ả Rập, đồng thời cáo buộc các nhân viên của Viện Ả Rập Hoa Kỳ AAI cùng Chủ Tịch James Zogby là đang âm mưu dàn dựng các vụ khủng bố trên khắp thế giới. Các email này khiến các nhân viên AAI rất lo sợ và đã phải lập kế hoạch an ninh phòng ngừa trường hợp ông Syring xuất hiện tại trụ sở của họ.

Vào thứ Năm, bồi thẩm đoàn tại tòa liên bang ở Washington DC đã phán quyết rằng các hành động của ông Syring là tội thù ghét. Bị cáo bị coi là có tội đối với 14 tội đe dọa các nhân viên tại Viện AAI, bao gồm cả 7 tội thù ghét. Ông Zogby nói các lời đe dọa của ông Syring là cơn ác mộng đối với viện AAI suốt nhiều năm qua, và ông nhẹ nhõm khi sự việc cuối cùng cũng kết thúc. Bị cáo Syring dự kiến sẽ bị tuyên án vào tháng 8. Luật sư biện hộ cho biết họ sẽ kháng án. Vụ án của ông Syring cho thấy các khó khăn của công tố viên khi giải quyết các vụ án thù ghét, vì rất khó truy tố một kẻ quấy rối nếu kẻ này sử dụng những từ ngữ nằm ở ranh giới ở giữa quyền tự do ngôn luận và những lời đe dọa mang tính hình sự. Theo giới chuyên gia, những kẻ quấy rối thường lợi dụng lỗ hổng pháp luật này để khủng bố tinh thần nạn nhân, đôi khi trong nhiều năm, bằng cách chỉ đưa ra những lời đe dọa bạo lực gián tiếp.