Dấu vết mới về sự sống trên Hỏa Tinh

HOA THỊNH ĐỐN – Robot tự hành Curiosity của NASA vừa phát hiện dấu hiệu của nitrat, trong đá ở Hỏa Tinh. Chất này vốn là một trong những yếu tố quan trọng giúp hình thành sự sống trên Trái Đất.
Thiết bị phân tích mẫu vật SAM trên sao Hỏa đã kiểm tra ba mẫu đất được tìm thấy gần khu vực hạ cánh của Curiosity. SAM làm nóng chúng trong một cấu trúc nhỏ giống như lò thí nghiệm, phân tích hơi tạo ra và phát hiện một lượng nitơ monoxit đáng kể.
"Thứ chúng tôi phát hiện là nitơ monoxit, nhưng chúng ta biết rằng trong các thí nghiệm, khi chúng ta làm nóng nitrat, chúng sẽ phân hủy theo cách có thể dự đoán được. Và đó là lý do vì sao chúng tôi nghĩ rằng đây là nitrat," theo lời bà Jennifer Stern của Cơ Quan Không Gian Hoa Kỳ (NASA).
Nitrat là một hình thức tự nhiên của nguyên tố nitơ trong đất. Nhóm chuyên gia loại trừ khả năng tiếp xúc với các chất hóa học khác và nhận thấy rằng, kết quả phân tích vẫn cho thấy lượng nitơ đủ để vi sinh vật hình thành sự sống ở những vùng khô hạn nhất trên Trái Đất.
Các nhà khoa học từ lâu đã muốn tìm kiếm các phân tử carbon hữu cơ, yếu tố hàng đầu cho bằng chứng về sự sống trên Hỏa Tinh. Tuy nhiên, nitơ cũng là vật chất cần thiết. Nghiên cứu được công bố hôm 23 tháng 3 vừa qua cho rằng Hỏa Tinh chứa một dạng đặc biệt của nitơ, có lợi cho sự sống của đời sống vi sinh vật, nếu những sinh vật này có tồn tại. Vi sinh vật sử dụng nitơ để hình thành các vật chất của sự sống như axit amin, nucleobase (cấu tạo DNA và RNA).
Nguồn gốc nitrat trên Hỏa Tinh hiện chưa được xác định rõ. Chuyên gia của NASA tin rằng một cú sốc nhiệt lớn, do hiện tượng thời tiết hoặc va chạm thiên thạch gây ra, có thể là nguyên nhân hình thành vật chất này và họ sẽ tiếp tục kiểm tra.