FBI tìm thấy 37 chiếc sừng tê giác, hàng triệu Mỹ kim, vàng thỏi

Quốc Hương - Thomas Trương/Viễn Đông

 

Cửa tiệm Win Lee ở dãy số 9600 Bolsa Ave. sáng 18-2-2012 đã đóng cửa. Bên trong là
nhân viên đặc nhiệm FBI đang điều tra - ảnh: Quốc Hương/Viễn Đông

 
Một cái đầu tê giác được đưa lên xe của nhân viên đặc nhiệm FBI như tang vật trong
cuộc bố ráp ở tiệm Win Lee trên đường Bolsa, thành phố Westminster,
sáng 18-2-2012 - ảnh: Quốc Hương/Viễn Đông

Jimmy Kha Chương Vinh, 49 tuổi, ở Garden Grove, chủ nhân công ty Win Lee, cũng là tên cửa tiệm trên đường Bolsa, cùng với con trai là Felix Kha, 26 tuổi, cả hai ở Garden Grove, cũng đã bị bắt khi vừa xuống phi trường hôm Thứ Bảy 18-2. Cả hai bị giữ mà chưa được tại ngoại. Cùng ngày, Nguyễn Thị Như Mai, 41 tuổi, ở Highland, chủ nhân một tiệm nail, bị tố cáo là nơi nhận chuyển những kiện hàng có sừng tê giác, cũng đã bị bắt. Sau khi được hỏi cung bởi Cơ Quan Ngư Nghiệp và Động Vật Hoang Dã (US Fish & Wildlife Services), bà Mai đã được ra về với tiền thế chân 50.000 Mỹ kim.

Các tang vật tịch thu được từ những vụ khám xét, bắt bớ, trong đó có đầu tê giác, sừng tê giác, tiền mặt, vàng, trang sức, v.v., được trưng bày cho giới truyền thông ngày 23-2-2012 tại trụ sở Cơ Quan Ngư Nghiệp và Động Vật Hoang Dã ở Torrance - ảnh: Thomas Trương/Viễn Đông

Jarrod Wade Steffen, 32 tuổi, ở Hico, Texas, bị buộc tội cung cấp sừng tê giác cho gia đình họ Kha, cũng đã bị bắt ở Texas và sẽ được giải về Los Angeles. Trước đó, ngày 9-2-2012, Steffen cùng vợ và mẹ bị phát giác đã tìm cách chuyển vận 337.000 Mỹ kim tiền mặt qua phi cảng Long Beach
Ngoài ra, cùng bị bắt hôm Thứ Bảy có Amir Even-Ezra ở New Jersey vì tội mua sừng tê giác, và chuyên gia đồ cổ David Hausman bị bắt và ra tòa ở New York vì tội mua phần đầu của con tê giác từ một nhân viên công lực chìm rồi cưa lấy sừng.

Như vậy, trong Chiến Dịch Đàn Tê Giác (Operation Crash, chữ “Crash” trong tiếng Anh có nghĩa là một đàn tê giác) kéo dài 18 tháng, đến nay 7 người đã bị bắt và 13 vụ bố ráp đã được thực hiện tại 5 tiểu bang, tìm thấy 37 chiếc sừng tê giác và những sản phẩm làm từ sừng tê giác như chuôi dao găm, vò đựng rượu cúng, khoảng 1 triệu Mỹ kim tiền mặt, 1 triệu Mỹ kim vàng thỏi, cùng nhiều đồng hồ Rolex và kim cương, theo Cơ Quan Ngư Nghiệp và Động Vật Hoang Dã Hoa Kỳ cho biết.
Nghi can với những tội danh về buôn bán động vật quý hiếm có thể bị tối đa 5 năm tù giam và tiền phạt 250.000 Mỹ kim.

 

Trang sức bị tịch thu trong chiến dịch bắt buôn lậu sừng tê giác được trưng bày cho giới truyền thông ngày 23-2-2012 tại trụ sở Cơ Quan Ngư Nghiệp và Động Vật Hoang Dã ở Torrance - ảnh: Thomas Trương/Viễn Đông

Hơn 150 nhân viên đặc nhiệm từ Cơ Quan Ngư Nghiệp và Động Vật Hoang Dã, cùng với ban điều tra thuộc Bộ Nội An, Sở Thuế Liên Bang, các nhân viên bảo tồn thiên nhiên cấp tiểu bang đã tham gia vào chiến dịch này.
Hôm qua, 23-2, Cơ Quan Ngư Nghiệp và Động Vật Hoang Dã đã cho trưng bày các tang vật từ những cuộc lục soát, bắt giữ tại trụ sở chi nhánh Torrance, California (xem hình).

* Vài chi tiết từ cuộc điều tra ở Nam Cali
Tại tiệm Win Lee ở Westminster, trong những két sắt, và tại nhà riêng của ông Jimmy Kha ở Garden Grove, nhân viên công lực đã tìm thấy những thứ tình nghi là tang chứng cho những vụ buôn lậu sừng tê giác.
Theo hồ sơ tòa án, từ khoảng tháng 8-2011 cho đến tháng 2-2012, những vụ giao hàng, chuyển tiền mặt đã diễn ra giữa nhóm Felix, Jimmy, Mai, Jin Feng, cũng như phía cung cấp được gọi chung là nhóm Jolli và nhóm Steffen (gồm Wade Steffen, mẹ và vợ ông ta).

 

Móng chân và sừng tê giác bị tịch thu trong chiến dịch bắt buôn lậu sừng tê giác được trưng bày
cho giới truyền thông ngày 23-2-2012 tại trụ sở Cơ Quan Ngư Nghiệp và Động Vật Hoang Dã
ở Torrance - ảnh: Thomas Trương/Viễn Đông

Chẳng hạn, ngày 9-8-2011, đơn vị Quan Thuế và Bảo Vệ Biên Giới ở Torrance, California, đã kiểm soát một kiện hàng, trong đó có vẻ như đã chứa một cái sừng tê giác, mang chữ ký của Jin Feng, giống như gói hàng đã từng qua tay của Jimmy Kha và Felix Kha. Cái sừng bị tịch thu, và kết quả khám nghiệm cho thấy đó là sừng của một con tê giác đen.
Sau khi bị bắt ngày 18-2 vừa qua, hồ sơ tòa án cho biết, bà Mai Nguyễn đã khai với Cơ Quan Ngư Nghiệp và Động Vật Hoang Dã rằng Jin Feng đã gửi chiếc sừng tê giác mà Felix Kha đem tới cho ông ta qua Trung Cộng. Phân nửa số sừng tê giác mà bà Mai nhận ở tiệm nail đã được gửi cho Jin Feng. Bà ước tính có khoảng 20 chiếc sừng đã được giao cho Jin Feng để gửi ra ngoại quốc. Cũng theo lời bà Mai, Felix là người lái xe giao hàng cho Jin Feng. Mỗi lần gửi hàng như vậy, Felix trả cho Jin Feng 1.000 đến 2.000 Mỹ kim. Giá của mỗi chiếc sừng dao động tùy theo kích cỡ, nhưng mỗi chiếc giá trung bình khoảng 50.000 Mỹ kim. Felix và bà Mai không nhận tiền cùng một lúc, mà khi khách hàng ở Trung Cộng nhận được sừng, họ gửi tiền qua nhiều người làm nhiều lần, khi thì 5.000, lúc 10.000 Mỹ kim. Sau khi nhận tiền, Felix trả cho bà Mai một số tiền cho những chiếc sừng đã bán, rồi bà Mai trả tiền cho Wade Steffen, là đầu mối đi tìm những chiếc sừng tê giác.

 

Đầu tê giác đã bị cưa sừng bị tịch thu trong chiến dịch bắt buôn lậu sừng tê giác được
trưng bày cho giới truyền thông ngày 23-2-2012 tại trụ sở Cơ Quan Ngư Nghiệp
và Động Vật Hoang Dã ở Torrance - ảnh: Thomas Trương/Viễn Đông

* Tê giác càng lúc càng quý hiếm

Theo loạt bài viết trên chuyên mục Thế Giới Quanh Ta gần đây đăng trên nhật báo Viễn Đông của cố tác giả Hồ Sĩ Viêm: “Tê giác là loài lớn thứ nhì trên mặt đất hiện nay. Con vật độc nhất trên thế giới có sừng trên mũi nhưng sự thực đó là chất tóc cô đọng, cứng chắc và dẻo dai. Cuộc ái ân cặp đôi rất hung mãnh, cuồng nhiệt, lạ lùng và phải mất hàng giờ mới đưa được nhau lên tới đỉnh tuyệt vời. Loài người ham muốn lối ái ân đó nên cố lùng săn tê giác để lấy sừng làm thuốc kích thích tình dục đến nỗi chúng gần tuyệt chủng”.Sừng tê giác đã bị cấm buôn bán từ năm 1976. Đạo Luật Những Giống Loài Có Nguy Cơ Tuyệt Chủng (Endangered Species Act) bảo vệ 4 trong 5 loài tê giác còn lại trên thế giới gồm tê giác đen, Sumatra, Java, và Ấn Độ.
Từ năm 1970 đến năm 1992, số lượng tê giác trên thế giới đã giảm đến 96 phần trăm do mức độ săn bắt bừa bãi; nhiều nơi, tê giác đã tuyệt chủng luôn. Đến năm 1992, chỉ còn 2.300 con sống sót ở 7 quốc gia. Với những biện pháp bảo tồn, giống tê giác cũng đã gia tăng dân số ở một vài nơi, nhưng tình trạng săn tê giác để lấy sừng vẫn làm cho loài động vật này rất dễ bị tuyệt chủng.