Giao thừa và sáng Mùng Một Tết Ất Mùi tại các chùa, thánh thất trong vùng Little Saigon

WESTMINSTER - Thời tiết đêm Giao Thừa Ất Mùi 2015 năm nay không lạnh lẽo như năm ngoái, tạo điều kiện thuận lợi nên đồng hương đã đổ đến các chùa đón mừng Giao Thừa hết sức đông đảo, vừa lễ Phật, xin xăm, cầu bình an cho năm mới, vừa để tham dự các chương trình văn nghệ và hái lộc đầu Xuân.
Ngôi chùa đầu tiên chúng tôi đến là chùa Huệ Quang của Hòa Thượng Thích Minh Mẫn. Một quang cảnh hết sức nhộn nhịp, dòng người từ phía chợ Người Việt đi bộ tới, phía dưới Santa Ana đi lên, nét mặt ai cũng hớn hở, vui tươi. Trong khuôn viên chùa chật ních người. Tại chánh điện, đèn điện sáng trưng, hoa đèn rực rỡ, ai nấy vào lễ Phật rồi mau chóng ra ngoài nhường chỗ cho người khác vào lạy Phật và xem văn nghệ chờ giờ Giao Thừa.
Huệ Quang là ngôi chùa có đông Phật tử nhất. Năm nào chương trình đón Giao Thừa của chùa cũng được trực tiếp truyền hình đi khắp nơi.

Khán giả xem chương trình đón Giao Thừa tại chùa Điều Ngự. (Thanh Phong/Viễn Đông)

Rời chùa Huệ Quang ở Santa Ana, chúng tôi đến chùa Điều Ngự ở Westminstercủa Hòa Thượng Viên Lý. Năm nào cũng vậy, hai ngôi chùa Huệ Quang và Điều Ngự là hai ngôi chùa được Phật tử và đồng hương đến đón Giao Thừa đông nhất nên nếu đến trễ một chút là khó lòng tìm được chỗ đậu xe.
Chùa Điều Ngự đang xây cất nhưng hội trường có sức chứa khoảng hai, ba ngàn người đã không còn chỗ len chân. Hàng ngàn người phải đứng bên ngoài.
Trên sân khấu, một chương trình văn nghệ rất đặc sắc do nhiều nghệ sĩ tên tuổi biểu diễn cộng với các MC nổi danh như nghệ sĩ Nam Lộc, xướng ngôn viên Minh Phượng làm cho không khí hội trường luôn sôi động. Phía các hàng ghế đầu chúng tôi ghi nhận có sự hiện diện của một số vị dân cử thành phố Westminster và Fountain Valley, các nhân sĩ và cộng đồng. Ngoài sân, đoàn Lân và hàng ngàn viên pháo đã chuẩn bị sẵn để múa lân và pháo sẽ nổ vang vào giờ Giao Thừa.

Hòa Thượng Thích Minh Nguyện tại chùa Trúc Lâm Yên Tử. (Thanh Phong/Viễn Đông)

Rời hai ngôi chùa lớn, chúng tôi đến một số chùa nhỏ, trước hết là Tịnh Xá Giác Lý do Hòa Thượng Thích Giác Sĩ làm Viện Chủ. Tịnh Xá ở Westminster gặp trở ngại không có chỗ đậu xe nên số Phật tử bị hạn chế một phần. Một số Phật tử đang quỳ gối khấn vái trong căn phòng có để cốt ký linh của người thân. Trong chánh điện cũng có một số Phật tử thắp nhang, vái lạy, miệng lâm râm cầu nguyện.

Một tiết mục văn nghệ tại chùa Diệu Quang, Santa Ana. (Thanh Phong/Viễn Đông)

Đã gần 11 giờ đêm, chúng tôi chạy đến chùa Diệu Quang của Sư Bà Thích Nữ Diệu Từ nằm trên đường số 5, Santa Ana. Trong ngôi chánh điện trang nghiêm, Ni Trưởng, Sư Bà Viện Chủ ngồi trên chiếc ghế hướng về bàn thờ, bên cạnh có một vị Sư cùng đến tham dự. Tuy là ngôi chùa không lớn như Huệ Quang, Điều Ngự hay Bảo Quang nhưng Phật Tử vì lòng yêu mến, kính trọng một vị Ni Trưởng mà mọi người đều gọi ngài với với chữ“Thầy” rất thân thương nên Phật tử đến khá đông.



Hòa Thượng Thích Chơn Thành phát lộc tại chùa Liên Hoa, Garden Grove. (Thanh Phong/Viễn Đông)

Ngoài nghi thức cúng rước Tổ Tiên và Ông Bà từ ngoài vào chánh điện, Ni Sư trụ trì Thích Nữ Tịnh Tâm thay mặt hàng đệ tử chúc thọ Sư Bà Viện Chủ. Sau đó, Phật tử được thưởng thức chương trình văn nghệ thật đặc sắc do các em Oanh Vũ Gia Đình Phật Tử Diệu Quang Kỳ Viên đảm trách với nhiều màn đơn ca, hợp ca và vũ khúc ngoạn mục “Đêm Giao Thừa Nghe Vũ Khúc Dân Ca” cùng một trích đoạn tuồng cải lương.
Sau khi Ni Sư Thích Nữ Tịnh Tâm giới thiệu với mọi người, “Hôm nay chúng ta rất hân hạnh đón tiếp một chàng trai đất Việt ra đây hát cho chúng ta nghe bài Phiên Gác Đêm Xuân. Đây! Chàng trai đất Việt,” Sư Bà bước ra trước lễ đài trong bộ quân phục Thủy Quân Lục Chiến làm mọi người hết sức ngỡ ngàng, tất cả cùng đứng lên vỗ tay hoài không muốn dứt.

Sư Bà đơn ca nhạc phẩm Phiên Gác Đêm Xuân, và theo lời Thầy, “Trong lòng Sư lúc nào cũng mang nặng ơn nghĩa với các người lính chiến QL/VNCH, sự hy sinh của họ không có gì có thể đền đáp được. Chính nhờ sự hy sinh của các chiến sĩ đó mà ngày hôm nay chúng ta được ngồi đây, thân thể vẹn toàn, nên chúng ta đừng bao giờ quên ơn các chiến sĩ. QL/VNCH của chúng ta.”
Tuy đã cao tuổi nhưng giọng hát của Sư Bà vẫn trong trẻo, lên bổng xuống trầm, êm đềm, tha thiết rõ ràng từng lời, từng câu không thua bất cứ một ca sĩ nào. Dứt bản nhạc, mọi người lại đứng lên vỗ tay không ngớt. Một tiết mục khác được mọi người chờ đón là trích đoạn cải lương “Đào Tam Xuân Phục Hận” do các nghệ sĩ Ngọc Đáng, Bình Trang, Tuấn Phong và Lê Tín đồng thủ diễn.
Qua sáng mùng Một Tết, chúng tôi đến các chùa Bát Nhã, Thiền Viện Sùng Nghiêm, chùa Trúc Lâm Yên Tử, chùa Liên Hoa, Phật Quan Âm Thiền Tự và Tịnh Xá Giác Lý.

                           Một buổi lễ đầu năm tại Thánh Thất Cao Đài. (Thanh Phong/Viễn Đông)


Tại chùa Bát Nhã ở Santa Ana, Hòa Thượng Thích Nguyên Trí rất bận rộn vì các Phật tử thay phiên nhau vào chúc Tết ngài không ngớt. Mỗi người được Thầy phát lộc $1 của nhà bank “Bát Nhã” và một trái quít.
Tại Thiền Viện Sùng Nghiêm ở Garden Grove, Ni Sư Thích Nữ Chân Thiền cho Viễn Đông biết, đêm Giao Thừa vừa qua, rất đông đồng hương đến Thiền Viện lễ Phật, mỗi người đến đều được Thiền Viện biếu tặng một số sách rất giá trị do Ni Sư Viện Chủ trước tác. Sách vẫn còn đang biếu tặng đồng hương cho đến ngày Rằm tháng Giêng 2015. Ngoài ra, cả hai Ni Sư Chân Thiền và Chân Diệu, mỗi Ni Sư ngồi một bên tả hữu chánh điện với một rổ quit đỏ rực và những phong bì màu đỏ. Ai đến Thiền Viện cũng được các Cô phát lộc đầy đủ.
Đến chùa Trúc Lâm Yên Tử ở Santa Ana của Hòa Thượng Thích Minh Nguyện. Hòa Thượng đang tiếp khách, thấy chúng tôi đến, Thầy niềm nở bước ra chúc Tết không để chúng tôi kịp chúc Thầy trước. Sau đó, Thầy chỉ cho xem hai con Rồng được các Phật tử làm bằng những trái khóm (có nơi gọi trái dứa, trái thơm) hết sức mỹ thuật. Hai con Rồng chầu hai bên bàn thờ càng tô điểm cho chánh điện thêm uy nghi, trang trọng. Ai đến chùa cũng được Thầy Viện Chủ phát lộc như các chùa khác.

                   Hai em bé thắp nhang tại chùa Huệ Quang, Santa Ana. (Thanh Phong/Viễn Đông)


Tại Phật Quan Âm Thiền Tự ở Stanton, Thượng Tọa Viện Chủ Thích Tâm Thành thay vì mặc cà sa, Thầy mặc bộ quốc phục màu hoàng kim. Nhiều người nói đùa, “Hôm nay trông Thầy đẹp trai quá.” Thượng Tọa còn trẻ, vui tính và rất nhiệt tình.
Khi chúng tôi đến cổng, đoàn Lân đã lên xe chuẩn bị di chuyển, Thầy Tâm Thành còn kêu lại, xuống múa Lân cho nhà báo Viễn Đông lấy hình. Các em ngoan ngoãn bước xuống xe chui đầu vào đầu Lân múa. Sau khi chụp tấm hình, chúng tôi cám ơn các em đoàn Lân.
Thầy Tâm Thành hướng dẫn chúng tôi xem chánh điện và hội trường mới được tân trang gọn gàng, đẹp đẽ. Thầy giới thiệu món bún riêu do Phật tử nấu ngon tuyệt, và Thầy mời chúng tôi thưởng thức một tô bún riêu đậm đà tình quê hương. Đúng như lời Thầy Tâm Thành, bún riêu Phật Quan Âm Thiền Tự là số 1.
Sau đó, chúng tôi đến Thánh Thất Cao Đài trên đường Orangewood, Garden Grove. Thánh Thất được xây dựng y như Tòa Thánh Cao Đài tại Tây Ninh. Tuy nhỏ hơn một chút nhưng rập khuôn theo mẫu chính tại Tòa Thánh.
Trong điện thờ chúng tôi gặp đạo hữu Lê Sơn Ca. Chị cho biết, chị thuộc Thánh Thất Trung Minh phường Bình Thới Saigon, mới từ Việt Nam qua, là một tín đồ Cao Đài, chị rất hãnh diện khi nhìn thấy một Thánh Thất nguy nga trên nước Mỹ, chị cảm thấy tự hào vô cùng.
Bác Thái Hà, một tín đồ Cao Đài cho biết, đêm Giao Thừa, đồng hương đến rất đông để lễ bái. Đông hơn mọi năm nhiều.

Hội Trưởng Nguyễn Thanh Giàu (bên phải) thuộc Ban Trị Sự Phật Giáo Hòa Hảo ở Santa Ana. (Thanh Phong/Viễn Đông)


Về Châu Đạo Cao Đài trên đường Chestnut, Westminster chúng tôi ghi nhận trên điện thờ, một bên nam, một bên nữ, các bà cũng như các ông đều mặc quần áo trắng quỳ trước bàn thờ đọc kinh rất đều, rất thiết tha.
Tại chùa Liên Hoa ở Garden Grove của Hòa Thượng Thích Chơn Thành, phải mất khá lâu và đi khá xa mới tìm được chỗ đậu xe, vì Phật Tử đến quá đông. Ngay cửa chính vào chùa, Hòa Thượng Viện Chủ cùng một số vị đứng phát lộc cho mọi người, mỗi người được phát một trái quít và một phong bì, trong phong bì có ảnh Đức Phật in ấn rất đẹp để treo trong nhà hay trong xe. Phía sau, một đoàn người xếp hàng rất dài lấy đồ ăn.
Chúng tôi thấy có món cơm chiên, đậu ve xào, đậu hũ chiên và nhiều món khác. Mỗi người lấy thức ăn xong ra phía sau tìm chỗ ngồi ăn ngon lành.
Rời chùa Liên Hoa, chúng tôi về Tịnh Xá Giác Lý của Hòa Thượng Thích Giác Sĩ. Năm nào cũng vậy, Tịnh Xá tuy nhỏ nhưng rất đông Phật tử đến lễ Phật. HT Viện Chủ nói với Viễn Đông, “Thầy vừa qua cơn bạo bệnh, tưởng đi luôn rồi đó chứ, may sao Thầy thấy có một vị đến cứu, Thầy tỉnh lại và bớt dần dần, nay mới ra tiếp bà con được.”

Quang cảng bên ngoài chùa Bát Nhã. (Thanh Phong/Viễn Đông)

Hòa Thượng Giác Sĩ nhờ chúng tôi chuyển lời chúc Tết đến Ban Gíam Đốc, toàn thể nhân viên và độc giả báo Viễn Đông một năm mới nhiều sức khỏe và gặp mọi may mắn trong công việc. Hòa Thượng cho biết, ngày nào Thầy cũng đọc báo Viễn Đông.
Hòa Thượng cũng giới thiệu món bún bò Huế (bún Huế). Món bún chay này ở Tịnh Xá Giác Lý chúng tôi đã được ăn mấy năm trước và công nhận là số 1 không thua Bún Bò Huế Ngự Bình trong khu chợ Phát Tài cũ trên đường Magnolia.

                   Ni sư Thích Nữ Chân Thiền tại Thiền Viện Sùng Nghiêm. (Thanh Phong/Viễn Đông)

Trở xuống Ban Trị Sự Phật Giáo Hòa Hảo trên đường McFadden, Santa Ana, chúng tôi gặp Hội Trưởng - giáo sư Nguyễn Thanh Giàu. Ông cho biết đêm Giao Thừa vừa qua các tín đồ PGHH cũng đến đông để đón Giao Thừa và chúc Tết lẫn nhau. Ông nói, vào ngày Chủ Nhật mùng 4 Tết có lễ tân niên,chúc tuổi các niên lão và đồng hương, đồng thời lì xì cho các cháu và tất cả mọi người hiện diện.
Đã quá trưa, rất tiếc không có thời gian đi thăm được nhiều chùa khác. Chúng tôi ra về, lòng phơi phới hân hoan vì đi đến đâu cũng được quý Chư Tôn Đức Tăng, Ni yêu mến và qua nhật báo Viễn Đông, các vị đều gửi lời chúc toàn thể đồng hương một năm mới Khang An, Thịnh Vượng và cầu mong một ngày không xa, chúng ta sẽ về quê hương ăn Tết trong cảnh thanh bình tự do, dân chủ và không còn chế độ cộng sản độc tài cai trị.
- Ngày mai xin đón đọc phóng sự Lễ Minh Niên tại Trung Tâm Công Giáo. (tp)