L.A. bị rung chuyển bởi lời phát biểu kỳ thị của chủ đội Clippers

 

LOS ANGELES – Trong suốt mấy ngày qua, vụ ông Donald Sterling nói những lời kỳ thị chủng tộc và bị thâu băng đã trở thành một đề tài được thảo luận nhiều nhất trên các phương tiện truyền thông khắp nước Mỹ, từ mạng internet, báo giấy cho đến trên làn sóng truyền hình và truyền thanh. Ông Sterling là chủ nhân đội bóng rổ chuyên nghiệp Los Angeles Clippers. Hiệp hội NBA sẽ công bố quyết định trừng phạt ông Sterling trong ngày thứ Ba hôm nay. Hầu hết mọi người, từ cầu thủ cho đến thường dân đều mong NBA phạt ông Sterling với hình phạt nặng nhất, tức là đuổi ông ra khỏi quyền làm chủ một đội banh. Một trong những thiệt hại mới nhất là nhiều công ty ngưng những quảng cáo liên quan đến đội Clippers.

Ảnh hưởng của vụ này đã khiến các cầu thủ Clippers bị nản chí, thua trận thứ tư khá quan trọng trong vòng đầu của loạt đấu tranh giải vô địch NBA, đồng thời khiến Tổng Thống Barack Obama phải lên tiếng chỉ trích ông Sterling trong lúc đang công du tại Mã Lai Á.

Ông Sterling ngồi bên cạnh cô bạn gái Stiviano trong một trận playoff tại San Antonio năm 2013.
(Getty Images)


Cùng lúc đội Clippers phải phấn đấu trong cuộc thua tại Oakland, áp lực đã gia tăng đối với ông Sterling, chủ nhân của đội, và dồng thời báo chí được nghe thêm vài mẩu đối thoại nóng bỏng hơn cho thấy ông quan điểm kỳ thị chủng tộc của ông Sterling, một người Mỹ gốc Do Thái.

Lời phát biểu mà người ta tin chắc là của ông Sterling cho thấy sự kỳ thị người da đen cho thấy “Hoa Kỳ vẫn đang tiếp tục vật lộn với hậu quả của sự kỳ thị chủng tộc và chính sách nô lệ từ trong quá khứ,” ông Obama nói trong lúc có mặt tại Mã Lai Á. “Khi mà những người ngu si muốn quảng cáo sự ngu muội của họ, bạn không cần phải làm gì hết, bạn chỉ để cho họ nói là thấy hết. Đó là điều đã xảy ra trong vụ này.

Bên cạnh lời phê phán của tổng thống, các cầu thủ của hiệp hội NBA, giới hâm mộ môn bóng rổ trên toàn quốc, và ngay cả hội NAACP cũng chỉ trích ông Sterling mặc dù hội này đã chuẩn bị trao tặng một giải thưởng “lifetime” cho ông Sterling.

Sau khi vụ này bắt đầu hôm thứ Sáu tuần qua, đến cuối tuần hai trang mạng đã tiết lộ những trích đoạn trong băng thâu âm cho thấy giọng nói của ông Sterling với bạn gái nhỏ hơn ông gần 50 tuổi. Năm nay ông đã 80 tuổi.

Lời của ông Sterling trong băng đã nói xấu người da đen mặc dù 80 phần trăm cầu thủ bóng rổ chuyên nghiệp trên toàn nước Mỹ và trong đội Clippers của ông Sterling là người gốc Phi Châu. Người ta khiển trách ông có thái độ của một chủ trại nông nghiệp thời người da đen bị làm nô lệ ở nước Mỹ hơn 150 năm trước

Trong khi hiệp hội NBA đang xác định giọng nam trong băng thâu âm có phải là ông Donald Sterling hay không, nhiều nhân vật quan trọng đã lên tiếng khiển trách, rầy mắng ông Sterling, một tỉ phú có thế lực tại Los Angeles nhưng thường bị chê thiếu nhân cách trong mấy năm qua.

Ông Kevin Johnson, thị trưởng của thủ phủ Sacramento, một cựu cầu thủ và cũng là cố vấn của nghiệp đoàn cầu thủ bóng rổ, nói rằng NBA phải công bố hình phạt nặng nhất.

Nhân vật thâu băng là cô V. Stiviano, một phụ nữ 31 tuổi bị gia đình của ông Sterling mô tả là một kẻ “đào mỏ,” chuyên tìm mấy ông lớn tuổi giàu có để mua chuộc và lấy tiền của họ. Người ta nghi ngờ lý do cô tiết lộ băng thâu âm nhằm trả thù vợ và gia đình của ông Sterling sau khi họ kiện cô ra tòa để đòi lại một ngôi nhà trị giá trên $1 triệu Mỹ kim, cùng xe hơi và nhiều món đắt tiền khác.

Luật sư của cô V. Stiviano nói rằng băng thâu âm được thâu trong một cuộc nói chuyện dài một tiếng đồng hồ. Luật sư nói rằng cô Stiviano không phải là người tiết lộ băng cho báo chí.

Trong lúc dư luận mỗi lúc một ồn ào hơn về việc trừng ông Sterling, chính các cầu thủ Clippers đã phải đứng đầu trước làn sóng phẫn nộ. Họ vừa phải bày tỏ thái độ phẫn nộ đối với một người chủ trả tiền cho họ đấu banh và vừa đấu banh để giành phần thắng về cho đội của ông.

Trước khi trận thứ tư mở màn giữa Clippers và Golden State Warriors mở màn hôm Chủ Nhật tại Oakland, các cầu thủ đã cởi áo ném vào một khối ở giữa sân banh, để cho thấy họ mặc áo lộn ngược từ trong ra ngoài nhằm che phù hiệu Clippers mà họ đang cảm thấy rất xấu hổ mặc dù phải đại diện cho nó. Họ mang vớ đen và băng đeo tay đen để nói lên sự bất mãn này.

Nhiều cầu thủ và cựu cầu thủ đã lên tiếng.

“Tôi hoàn toàn phẫn nộ,” Michael Jordan nói. Ông là cựu cầu thủ lừng danh của Chicago và nay là chủ nhận đội Charlotte Bobcats. Cầu thủ thượng thặng LeBron James của Miami Heats, và cựu cầu thủ Charles Barkley của Phoenix cũng nói tương tự. Người lên tiếng đầu tiên và mạnh mẽ nhất là Magic Johnson, một ngôi sao huyền thoại của đội Lakers. “Trong hội NBA cũng như ở bất cứ nơi nào trên thế giới không thể chấp nhận sự kỳ thị và thù ghét như đã biểu lộ trong lời phát biểu được xem là của ông Sterling."

Một nhánh của hội tranh đấu cho người da màu, National Assn. for the Advancement of Colored People, viết tắt NAACP tại Los Angles đã thông báo hủy bỏ chương trình tặng giải thưởng “thành quả suốt đời” dành cho ông Sterling từng được chuẩn bị cho tháng Năm.

Trong băng thâu âm được phổ biến trên mạng internet, giọng nói của ông Sterling đã khiển trách cô Stiviano về việc cô đã chụp hình với những ngôi sao da đen như Magic Johnson và cầu thủ Matt Kemp của đội baseball Dodgers.

“Đừng mang những người da đen đến cuộc chơi của đội banh của tôi,” giọng nam lớn tuổi nói. Nếu đến với họ thì cô đừng đến.”

Trước đây, người ta đã thấy hình ảnh ông Sterling ngồi cạnh V. Stiviano trong lúc xem các trận đấu của đội Clippers. Mặc dù đang có vợ con chính thức, ông Sterling vẫn xuất hiện với Stiviano như cô là bạn gái hoặc người làm việc cho một trong các công ty của ông.

V. Stivano tự nhận là một người mang hai giòng máu da đen và Mễ Tây Cơ. Cô từng chào đời với trên Maria Vanessa Perez, sau đổi tên chính thức là V. Stiviano và thường xuất hiện ở những nơi có những cầu thủ hoặc nhân vật nổi tiếng ở Hollywood.

Trong băng thâu âm được trang Deadspin phổ biến, ông Sterling và cô Stiviano đã cãi nhau một hồi. Rồi giọng nam nói, “Thế giới là như thế. Bạn đến Israel, ở đó người da đen bị đối xử như chó.”

Cô Stiviano hỏi lại, “Ở đó người Do Thái da đen bị đối xử thấp hơn người Do Thái da trắng hay sao?”

“Một trăm phần trăm.”

“Có đúng vậy không?” Stiviano hỏi.

“Đó không là một vấn đề để hỏi,” ông trả lời. “Chúng ta không đánh giá cái gì đúng cái gì sai, chúng ta sống trong một xã hội, một văn hóa như vậy, và chúng ta phải biết sống trong một xã hội như thế.”

Sau khi nói rằng ông không thể thay đổi văn hóa hoặc cá nhân mình, ông nói, “Tôi không muốn thay đổi.”

Sau một hồi, Stiviano hỏi ông Sterling có biết là hầu hết cầu thủ của ông là người da đen.

“Tôi có biết không hả?” ông nói. “Tôi hỗ trợ họ, cho họ thức ăn, quần áo, nhà cửa và xe cộ.”

Tổng Thống Obama là một người rất mê môn thể thao bóng rổ. Trong cuộc họp báo chung với thủ tướng Mã Lai Á, ông đã không thể không lên tiếng về chuyện đang gây xôn xao ở quê nhà. “Hoa Kỳ đã tạo những bức tiến khổng lồ,” ông Obama nói, “thế nhưng chúng ta vẫn tiếp tục thấy thỉnh thoảng có những vụ này trồi lên.”

Trong khi ông Sterling tránh không đến xem đội Clippers đấu hôm Chủ Nhật, vợ ông, bà Rochelle, đã ngồi xem nhưng tránh trả lời các câu hỏi của giới truyền thông.

Bà có đưa ra một bản văn với nội dung: “Tôi không ủng hộ cho những lời phát biểu mà quí vị đã nghe. Tôi không phải là một người kỳ thị. Chưa bao giờ, và không bao giờ. Đội banh này là điều quan trọng nhất cho gia đình chúng tôi.”

Gia đình bà đã kiện cô Stiviano để đòi lại một ngôi nhà duplex trị giá $1.8 triệu Mỹ kim ở Beverly Center, hai chiếc xe Bentley, và những chiếc bóp hàng hiệu đắt tiền và nhiều món vật khác mà họ cho là ông Sterling đã mua cho cô.

Trong đơn kiện, bà Rochelle cho biết chồng bà gặp cô Stiviano tại giải Super Bowl năm 2010 ở Miami. Đơn cho biết ông Sterling đã cho cô $240,000 tiền sống, và tổng cộng trị giá tài sản lên tới $2 triệu mà không nói cho vợ biết. Bà Rochelle và ông Stirling sống với nhau hơn 50 năm.

Cô Stiviano nói rằng bà Rochelle phải biết chồng bà có những mối tình bên ngoài hôn nhân. Tuy nhiên, qua luật sư, cô không nhận mình mà bạn gái của ông Sterling, mà chỉ là người làm việc trong cơ sở của ông.

Trong một quảng cáo tiệc gây quỹ năm 2011, Stiviano được ghi là giám đốc của hội từ thiện Donald T. Sterling Charitable Foundation, và ông Sterling là chủ tịch của hội này.