Mười bốn người chết sau vụ lở đất ở Washington

 

OLYMPIA, Washington – Mười bốn người đã chết và còn rất nhiều người mất tích gần hai ngày nay, sau khi một vụ đất sạt lở ở tiểu bang Washington đã chôn vùi nhà cửa và nhiều xe hơi xuống dưới bùn và đất đá sâu tới 15 bộ, theo nhà chức trách cho biết. Việc tìm kiếm các nạn nhân tiếp tục diễn ra vào sáng Thứ Hai, sau khi nhân viên cứu nạn đã phải tạm ngừng công việc vào chiều Chủ Nhật vì e ngại tình trạng cát lún nguy hiểm. Một số công nhân đã được kéo đến nơi an toàn, sau khi bị sa lầy trong bùn ngập tới ngang ngực.

Trận lở đất xảy ra sau khi những bờ kè ngấm sũng nước mưa – nằm dọc xa lộ 530 gần Oso, Washington, cách Seattle khoảng 55 dặm về phía bắc – bị sụp vào sáng thứ Bảy, cuốn trôi ít nhất 6 ngôi nhà. Theo một phát ngôn viên của Sở Cảnh Sát Quận Snohomish, tám thi thể đã được tìm thấy vào tối Chủ Nhật, trong một dặm vuông (2.6 cây số vuông) đầy những mảnh vụn, đá, cây và bùn. Ngoài ra còn có 8 người bị thương trong trận sạt lở đất này.

“Chúng tôi đã không tìm thấy bất cứ người nào còn sống. Không có dấu hiệu của sự sống”, sau một cuộc đi bộ tìm kiếm ở phần lớn khu vực này, theo ông Travis Hots, trưởng ty cứu hỏa địa hạt 21 của Snohomish County, trong một cuộc họp báo hôm Chủ Nhật. Ông nói thêm rằng, tổng số người mất tích có lẽ còn tăng thêm. Thống Đốc Jay Inslee của Washington cũng nói rằng: “Tôi có một cảm giác rằng chúng ta sắp có một số tin xấu ở đây", sau khi ông dùng máy bay thị sát khu vực bị ảnh hưởng vào ngày Chủ Nhật.

Trận sạt lở ở vùng chân núi Cascade, dọc theo sông Stillaguamish, đã chất đống bùn, đá và các mảnh vỡ, dày tới 15 bộ ở một số nơi. Đất chuồi đã chặn dòng chảy của con sông, tạo ra lũ lụt và làm ứ nước phía sau một con đập tự nhiên gồm bùn lầy và các mảnh vỡ, nhưng mối đe dọa cho những người sống ở vùng hạ lưu đã bắt đầu giảm bớt, theo ông Inslee cho biết. Ông nói rằng xa lộ 530 đã bị chận theo cả hai hướng, và chưa có thời biểu để mở xa lộ trở lại.

Sở Cảnh Sát Quận Snohomish đã yêu cầu những người bị ảnh hưởng bởi trận đất lở nên báo cáo với Hội Hồng Thập Tự , để nhà chức trách có thể thực hiện một cuộc kiểm kê chính xác số người mất tích. Phó Thống Đốc Brad Owen của tiểu bang Washington cũng đã tuyên bố tình trạng khẩn cấp trong vùng Snohomish County.