Sạt lở bùn báo trước sự hỗn loạn mà El Nino có thể gây ra ở California

Cơn bão đánh vào vùng sa mạc cao và vùng núi ở Nam California trong tuần này là một trận bão đáng ghi vào những cuốn sách kỷ lục.

Mưa dữ dội làm cho bùn tuôn ào ạt xuống những đường xa lộ, nhấc nhiều chiếc xe hơn lên và xô chúng tông vào nhau. Hàng trăm chiếc xe bị mắc kẹt trong lớp bùn dày tới 6 thước (20 feet). Trong một số trường hợp, có những người lái xe đã bị mắc kẹt qua đêm.

Tại một nơi ở thung lũng Antelope Valley, trận bão trút lượng nước mưa dày 1.81 inches trong 30 phút vào hôm thứ Năm. Cơ Quan Khí Tượng Quốc Gia mô tả chuyện này là một sự kiện mưa mà cả ngàn năm mới xảy ra một lần.

Những cơn bão tháng 10 không phải là chuyện mới mẻ trong vùng sa mạc cao. Nhưng các chuyên gia nói rằng cường độ của trận lụt lớn này chỉ là hậu quả mới nhất của nhiệt độ kỷ lục trong biển Thái Bình Dương.

Nhiệt độ ấm của đại dương, khoảng 75 độ vào ngày thứ Năm, ít nhất 5 độ cao hơn mức bình thường, đã làm cho nước bốc hơi nhiều hơn, và tạo ra độ ẩm cao. Hệ thống bão kết hợp với độ ẩm cao để tạo ra tình trạng bất ổn định trong khí quyển, là đủ để gây nên những trận bão dữ dội và những cơn mưa xối xả.
Vào trưa chiều thứ Sáu, các cư dân trong khu vực Cuyama Valley, ở Santa Barbara County, phải đối phó với một đợt mới của lũ quét và lở đất, làm cho xe cộ bị mắc kẹt. Cơ Quan Khí Tượng Quốc Gia báo cáo rằng Bates Ridge hứng lượng mưa dày 1.18 inches trong 30 phút.

Các vùng biển Thái Bình Dương ấm lên đã được một đề tài của cuộc thảo luận càng lúc càng sôi nổi, giữa các nhà khoa học trong những năm gần đây. Trong cuộc tranh cãi về nguyên nhân, một số chuyên gia cho rằng hiện tượng nước biển ấm lên làm chết một số sinh vật biển và chim.

Trận bão này không liên quan đến El Nino, tức dạng thức thời tiết ấm áp mà các chuyên gia nói là sẽ gây ra mưa lớn ở California trong mùa đông năm nay. Nhưng những cơn bão này cho người ta nhìn thấy trước những gì sẽ đến trong mùa đông năm nay.

Hiện tượng El Nino lớn cuối cùng đã đánh vào California, hồi cuối năm 1990, gây ra lũ lụt làm chết người, sạt lở đất và những vấn đề khác. Trên khắp Nam California, các giới chức đang phải vội vàng để dọn sạch các vũng chứa trầm tích rác rưởi, và làm nhũng công việc chuẩn bị khác, để cho các hệ thống kiểm soát lũ lụt của khu vực có thể chống lại những trận mưa lớn do El Nino gây ra.

Trận bão hôm thứ Năm xa lộ Interstate 5 chạy tới Grapevine bị ngăn chặn, và gây ra một biển bùn tràn ra khắp những con đường nông thôn.

Một trong những cảnh gây ấn tượng nhất đã diễn ra trên bang lộ 58 về phía đông của Tehachapi. Ở đó, bùn sạt lở làm kẹt 200 chiếc xe, trong số đó có hàng chục chiếc xe vận tải kéo theo toa hàng, và ít nhất hai chiếc xe buýt du lịch chở đầy hành khách.

Trong một đoạn video gây kinh hoàng, một người lái xe thu hình khoảnh khắc bùn làm ngập xe cộ trên xa lộ 58. Người đàn ông này yên là Jose Antonio Vargas, điên cuồng hét lên bằng tiếng Tây Ban Nha, “Ai đó hãy gọi 911! Ai đó hãy gọi 911! Cứu tôi với! Những chiếc xe đang bị ngập bùn!”

Hôm thứ Sáu, hai Nghị Sĩ Liên Bang Dianne Feinstein và Barbara Boxer gửi một bức thư cho Bộ Nội An, Bộ Nông Nghiệp Hoa Kỳ, và Quân Đoàn Công Binh, yêu cầu họ mô tả các biện pháp được thực hiện để chuẩn bị đối phó với lũ lụt và sạt lở bùn.

Hai vị nghị sĩ của California viết, “Với bốn năm hạn hán lịch sử, một mùa cháy rừng tàn phá, và xác suất có một El Nino mạnh mẽ sẽ mang lại những trận mưa lớn đến California, thì nguy cơ lũ lụt là ở mức cao một cách nguy hiểm. Chúng ta đã bắt đầu nhìn thấy nguy cơ xảy ra thảm họa.”